Mesozoico (252–66 Ma)
La “era de los reptiles” y de la ruptura de Pangea. 186 Ma durante los cuales los continentes se separan, los dinosaurios dominan la tierra, los reptiles marinos los océanos, los pterosaurios el aire, y aparecen aves, mamíferos y plantas con flores.
Subdivisiones
| Período | Inicio (Ma) | Hitos clave |
|---|---|---|
| Triásico | 252 | Recuperación post P–T; Pangea intacta; 1ros dinosaurios y mamíferos |
| Jurásico | 201 | Ruptura de Pangea; apogeo de saurópodos; Archaeopteryx |
| Cretácico | 145 | Angiospermas; mayor diversidad dinosauriana; extinción K–Pg |
Paleogeografía — de Pangea al mundo moderno
Triásico (252–201 Ma)
- Pangea intacta, atravesada por un desierto gigantesco central.
- Océano Tetis abierto al este como golfo.
- Océano Panthalassa rodea todo.
- Clima caliente, árido.
Jurásico (201–145 Ma)
- Ruptura de Pangea se acelera:
- Laurasia (norte) + Gondwana (sur) comienzan a separarse.
- Apertura del Atlántico central (Norteamérica ↔ África noroccidental).
- Tetis se ensancha.
- Mares epicontinentales cubren Europa (formaciones calcáreas masivas).
- Clima cálido, húmedo.
Cretácico (145–66 Ma)
- Gondwana se fragmenta:
- Sudamérica se separa de África (~110 Ma, apertura Atlántico sur).
- India se desprende y comienza deriva al norte.
- Australia-Antártida permanecen unidas.
- Nivel del mar alto — mares epicontinentales cubren gran parte de los continentes (Mar del Interior Occidental en Norteamérica).
- Clima muy cálido, sin hielo polar; polos con bosques templados.
Evolución de la vida
Triásico: recuperación y primeros dinosaurios
- Fauna depauperada al inicio (Lystrosaurus - Ancestros de mamíferos ponían huevos domina en ~95 % de yacimientos).
- Recuperación ecosistémica lenta (~5–10 Ma).
- Arcosauromorfos radian: crocodilomorfos, pterosaurios, 1ros dinosaurios (~230 Ma: Eoraptor, Herrerasaurus).
- Primeros mamíferos (Morganucodon, Adelobasileus) — pequeños, nocturnos.
- Extinción Triásico-Jurásico (201 Ma) elimina pseudosuquios grandes → vía libre para dinosaurios.
Jurásico: apogeo dinosauriano
- Saurópodos gigantes: Diplodocus, Brachiosaurus, Apatosaurus (Morrison Formation, Norteamérica).
- Terópodos grandes: Allosaurus, Ceratosaurus.
- Estegosaurios con placas dorsales.
- Primer ave: Archaeopteryx (Solnhofen, ~150 Ma).
- Reptiles marinos: ictiosaurios y plesiosaurios en su apogeo.
- Pterosaurios: Rhamphorhynchus, Pterodactylus.
- Gimnospermas (cicadas, ginkgos, coníferas) dominan la flora.
Cretácico: diversidad y angiospermas
- Angiospermas (plantas con flor) aparecen (~130 Ma) y dominan al final.
- Insectos coevolucionan: abejas, mariposas, primeros polinizadores especializados.
- Dinosaurios en máxima diversidad: Tyrannosaurus rex, Spinosaurus aegyptiacus, Velociraptor mongoliensis, Saurópodos gigantes - titanosaurios patagónicos, hadrosaurios, ceratopsios (Triceratops), ankylosaurios, paquicefalosaurios.
- Aves: se diversifican junto a dinosaurios emplumados (Dinosaurios emplumados - Jehol y otros).
- Mosasaurios (Mosasaurus hoffmanni) reemplazan a ictiosaurios como depredadores tope marinos.
- Pterosaurios azhdárquidos (Quetzalcoatlus northropi) alcanzan tamaños máximos.
- Mamíferos placentados y marsupiales aparecen y coexisten con dinosaurios.
Clima mesozoico
- Invernadero global casi constante, CO₂ atmosférico 3–6× actual.
- Sin casquetes polares la mayor parte del tiempo.
- Nivel del mar máximo del Fanerozoico durante Cretácico tardío (~200 m por encima del actual).
- Evento anóxico oceánico (OAE) en Cenomaniano–Turoniano (~94 Ma): preservación masiva de materia orgánica → yacimientos petrolíferos actuales.
Fin: la extinción K–Pg
- 66 Ma: Impacto de Chicxulub + Trapps del Decán (simultaneidad/sinergia).
- Extinción del ~75 % de especies.
- Desaparecen: dinosaurios no avianos, pterosaurios, ammonites, belemnites, reptiles marinos (excepto tortugas).
- Sobreviven: aves, mamíferos pequeños, cocodrilianos, tortugas, tiburones, angiospermas dominantes.