Riojasauridae
Familia de sauropodomorfos basales gondwánicos del Triásico tardío (Noriense-Retiense), grandes (hasta 11 m), considerados la “antesala” del cuadrupedismo saurópodo.
Géneros
| Género | Localidad | Tamaño | Notas |
|---|---|---|---|
| Riojasaurus incertus | Argentina (La Rioja, Los Colorados) | 6,6-10 m, 800 kg | Holotipo, segundo mayor sauropodomorfo basal |
| Eucnemesaurus fortis | Sudáfrica | 8 m | Hermano filogenético de Riojasaurus |
| Eucnemesaurus entaxonis | Sudáfrica | 8 m | Segunda especie |
Diagnóstico
- Cuadrupedismo facultativo o casi obligado en adultos — adelantan el carácter saurópodo.
- Miembros más robustos y columnares que en Plateosauridae/Massospondylidae.
- Cuatro vértebras sacras (más que parientes basales).
- Ratio fémur/tibia >1, indicador clásico de soporte de masa.
Posición filogenética
Algunos análisis (Yates 2007, Apaldetti et al. 2011) recuperan a Riojasauridae como hermana de Anchisauria dentro de Sauropodomorpha — es decir, justo el nodo previo a la línea que da Sauropoda. Otros la sitúan más basal, cercana a Massospondylidae.
Importancia
- Demuestran experimentación temprana con gigantismo y cuadrupedismo dentro de Sauropodomorpha, antes incluso de los primeros saurópodos verdaderos del Jurásico temprano.
- Forman parte del recambio Triásico-Jurásico durante el cual los pseudosuquios desaparecen y los dinosaurios toman el rol de megaherbívoros.