Sauropodomorpha
Suborden de Saurischia que abarca desde los pequeños bípedos triásicos (Saturnalia, Thecodontosaurus) hasta los gigantes cuadrúpedos del Mesozoico (titanosaurios, diplodócidos, braquiosáuridos). Toda la radiación culmina en Sauropoda, los animales terrestres más grandes que han existido.
Definición
Sauropodomorpha = todos los saurisquios más cercanos a Saltasaurus que a Allosaurus (definición filogenética por rama, Gauthier 1986).
Sinapomorfías
- Cuello elongado (≥10 vértebras cervicales en formas derivadas).
- Cabeza pequeña relativa al cuerpo.
- Dientes lanceolados/espatulados con denticulación gruesa, herbívoros.
- Pulgar con garra agrandada y reflexionada (pollex).
- Talla creciente — es el linaje con el aumento de masa más extremo del registro fósil.
Esquema de radiación
Sauropodomorpha
├── Basales bípedos (Triásico tardío)
│ Saturnalia, Pampadromaeus, Buriolestes, Eoraptor (?), Thecodontosaurus,
│ Pantydraco, Efraasia, Ruehleia, Mussaurus juveniles
├── "Plateosauria" (parafilético funcional)
│ ├── Familia [[Plateosauridae]] — Plateosaurus, Unaysaurus
│ └── Familia [[Massospondylidae]] — Massospondylus, Coloradisaurus, Lufengosaurus, Adeopapposaurus
├── Familia [[Riojasauridae]] — Riojasaurus, Eucnemesaurus
├── Anchisauria
│ ├── Anchisaurus, Aardonyx, Melanorosaurus, Mussaurus (adultos)
│ └── [[Sauropoda]]
└── Otros: Yunnanosaurus, Jingshanosaurus, Camelotia, Ammosaurus
Sobre “Prosauropoda”: nombre tradicional para los sauropodomorfos no-saurópodos. Hoy se considera parafilético y se evita en taxonomía formal — son sucesivos linajes basales, no un clado.
Cambios anatómicos hacia Sauropoda
| Carácter | Basales (e.g. Plateosaurus) | Sauropoda |
|---|---|---|
| Postura | Bípeda facultativa | Cuadrúpeda obligada |
| Manos | Prensiles, garra grande | Soporte (almohadilla columnar) |
| Cuello | Largo (~10 vert.) | Hiperalargado (12-19 vert.) |
| Dientes | Lanceolados gruesos | Pencil-shaped o espatulados específicos por linaje |
| Masa | 0,1-4 t | Hasta 70+ t |
| Vértebras | Sólidas | Con cámaras neumáticas (sacos aéreos) |
Distribución temporal
- Triásico tardío (~230 Ma): aparición (Saturnalia, Eoraptor).
- Jurásico temprano: dominio de los “prosaurópodos” plateosáuridos/massospondílidos como megaherbívoros de hasta 10 m.
- Jurásico medio: aparición de Sauropoda verdadera.
- Jurásico tardío – Cretácico: la era saurópoda.
- K-Pg (66 Ma): extinción de los últimos titanosaurios.
Ontogenia y bipedismo facultativo
Mussaurus muestra un cambio postural ontogenético: cría bípeda, adulto cuadrúpedo (Otero et al. 2019). Sugiere que el cuadrupedismo apareció varias veces de modo facultativo antes de fijarse en Sauropoda.
Géneros emblemáticos en el vault
- Saurópodos gigantes - titanosaurios patagónicos — Argentinosaurus, Patagotitan, Dreadnoughtus.