Dinosaurios
Clado de arcosaurios terrestres que domina los ecosistemas del Mesozoico (Triásico tardío – Cretácico final).
Definición precisa
Dinosauria = Triceratops + Passer (gorrión) + todos sus descendientes.
Incluye por tanto a las aves — las aves son dinosaurios terópodos vivos. Los únicos dinosaurios que se extinguieron en K–Pg son los “dinosaurios no avianos”.
La gran división clásica (por cadera)
Saurischia (“cadera de lagarto”)
- Pelvis con pubis orientado hacia adelante.
- Incluye:
- Sauropodomorpha (saurópodos: los gigantes herbívoros cuadrúpedos).
- Theropoda (terópodos: bípedos, mayoría carnívoros, incluye aves).
Ornithischia (“cadera de ave”)
- Pelvis con pubis orientado hacia atrás (como en aves, pero por convergencia).
- Todos herbívoros.
- Incluye:
- Thyreophora (acorazados): estegosaurios, ankylosaurios → ver Ankylosaurios juveniles - Fósiles diminutos.
- Marginocephalia: pachycephalosaurios (de cabeza dura), ceratopsios (Triceratops).
- Ornithopoda: hadrosaurios (“pico de pato”), Iguanodon.
Nota: hipótesis reciente (Ornithoscelida, 2017) reorganiza el árbol, pero el consenso vuelve a Saurischia/Ornithischia tradicional.
Saurópodos — los gigantes
- Cuadrúpedos, cuello y cola largos.
- Los mayores animales terrestres de todos los tiempos: Argentinosaurus, Patagotitan, Dreadnoughtus (~70+ toneladas).
- Jurásico tardío: Diplodocus, Brachiosaurus, Apatosaurus.
- Respiración tipo aviar con sacos aéreos.
Terópodos
Bípedos, dientes serrados, garras curvas.
- Grupos basales: Herrerasaurus, Coelophysis (Triásico tardío).
- Ceratosauria: Carnotaurus.
- Megalosauroidea: Spinosaurus (mayor terópodo conocido, ~15 m, semiacuático).
- Allosauroidea: Allosaurus, Giganotosaurus.
- Tyrannosauroidea: Tyrannosaurus rex, Tarbosaurus → ver Nanotyrannus - Especie propia.
- Coelurosauria: dromaeosáuridos (Velociraptor), troodóntidos, y el clado Aves.
Origen y radiación
- Aparecen en el Triásico medio–tardío (~230 Ma).
- Tras la extinción Triásico–Jurásico (201 Ma) desplazan a los pseudosuquios.
- Radiación máxima en Jurásico–Cretácico.
- Extinción de los no-avianos en K–Pg (66 Ma) por impacto de Chicxulub + Trapps del Decán.
Aves como dinosaurios
Evidencia:
- Plumas en terópodos no-avianos (Sinosauropteryx, Velociraptor).
- Huesos huecos con sacos aéreos.
- Huevos amniotas con características similares.
- Esternón, furcula (espoleta).
- Comportamiento de incubación (fósiles de oviraptóridos sobre nidos).
La transición desde terópodos hasta aves modernas está documentada con Archaeopteryx, Anchiornis, Microraptor, Confuciusornis.
Endotermia y metabolismo
Evidencia creciente de endotermia en dinosaurios:
- Tasas de crecimiento altas (líneas de crecimiento óseo).
- Sacos aéreos.
- Plumas aislantes.
- Distribución geográfica (algunos vivieron en latitudes polares).
Casos del vault
- Ankylosaurios juveniles - Fósiles diminutos
- Nanotyrannus - Especie propia
- Dinosaurio carnívoro desconocido - Virginia Tech