Tyrannosaurus rex
El rey lagarto tirano — el terópodo más estudiado del planeta y uno de los últimos grandes depredadores del Cretácico tardío (Maastrichtiense, ~68–66 Ma), en lo que hoy es Norteamérica occidental (Formación Hell Creek y equivalentes).
Ficha
| Dato | Valor |
|---|---|
| Longitud | 12–13 m |
| Peso | 8–9 t (los mayores individuos estimados ~14 t) |
| Altura a la cadera | ~3,7 m |
| Mordida | ~35.000 N (la más potente medida en un terrestre) |
| Dientes | 50–60, algunos de hasta 30 cm (raíz incluida) |
| Visión | Binocular avanzada, alta agudeza |
| Encéfalo | Lóbulos olfativos enormes → olfato afinado |
Posición filogenética
Tyrannosauroidea dentro de Coelurosauria (terópodos emplumados). Sus parientes cercanos —pequeños, emplumados— vivieron antes; el gigantismo tyrannosauroideo apareció ya entrado el Cretácico tardío.
Coelurosauria
└── Tyrannosauroidea
├── Proceratosauridae (pequeños, jurásicos)
└── Tyrannosauridae (grandes, Cretácico tardío)
├── Albertosaurinae (*Albertosaurus*, *Gorgosaurus*)
└── Tyrannosaurinae (*Tarbosaurus*, *Daspletosaurus*, *T. rex*)
Hallazgos icónicos
- Sue (FMNH PR 2081, Chicago) — el esqueleto más completo (~90 %), hallado en 1990 en Dakota del Sur.
- Stan (BHI 3033) — referencia anatómica extensa.
- Scotty (RSM P2523.8) — el espécimen con el mayor tamaño individual estimado.
- Trix (RGM 792.000, Naturalis, Leiden) — hembra muy completa.
Biología inferida
- Crecimiento: explosivo en la adolescencia (~2 kg/día entre los 14 y los 18 años).
- Plumaje: probablemente tuvo filamentos al menos en fases juveniles o zonas parciales; los adultos grandes pudieron ser casi lampiños (como elefantes).
- Comportamiento social: evidencia creciente de grupos familiares — yacimientos con varios individuos juntos.
- Dieta: carnívora estricta; mordía hueso (los coprolitos contienen fragmentos óseos).
- Patología: múltiples individuos muestran infecciones faciales atribuidas a Trichomonas.
La controversia Nanotyrannus
Durante décadas se debatió si “Nanotyrannus” era una especie distinta o un juvenil de T. rex. Análisis recientes apoyan que es una especie propia — ver Nanotyrannus - Especie propia.
Extinción
Como todos los dinosaurios no avianos, desapareció en K–Pg (66 Ma) tras el Impacto de Chicxulub + Trapps del Decán.