Aves acuáticas y costeras — Aequornithes y afines
Bajo este título reunimos las aves ligadas al agua dulce, las costas y el mar: pingüinos, albatros, pelícanos, garzas, cigüeñas, gaviotas y flamencos. Es una agrupación ecológica, no un único clado: aunque el núcleo Aequornithes sí es monofilético, otros grupos costeros (Charadriiformes, flamencos) caen fuera de él. Todas son Dinosaurios terópodos vivientes.
Esquema
Aves acuáticas y costeras (agrupación ecológica)
├── Aequornithes (clado de aves acuáticas core)
│ ├── Sphenisciformes — pingüinos (*Aptenodytes*, *Spheniscus*)
│ ├── Procellariiformes — albatros, petreles, pardelas (*Diomedea*)
│ ├── Gaviiformes — colimbos (*Gavia*)
│ ├── Pelecaniformes — pelícanos, garzas, ibis (*Pelecanus*, *Ardea*)
│ ├── Suliformes — cormoranes, piqueros, fragatas (*Phalacrocorax*, *Sula*)
│ └── Ciconiiformes — cigüeñas (*Ciconia*)
├── Charadriiformes — gaviotas, playeros, charranes, frailecillos (*Larus*, *Calidris*)
└── Phoenicopteriformes — flamencos (*Phoenicopterus*; afines a los somormujos)
Caracteres (adaptaciones convergentes)
- Patas palmeadas o lobuladas y plumaje impermeable con glándula uropigial bien desarrollada.
- Glándulas de la sal supraorbitarias en aves marinas para excretar el exceso de sodio.
- Picos especializados: filtradores (flamencos), bolsa gular (pelícanos), ganchudos (cormoranes), largos y táctiles (limícolas).
- En Sphenisciformes, alas transformadas en aletas para el “vuelo” submarino; pérdida del vuelo aéreo.
Una agrupación funcional, no un solo clado
El conjunto no es monofilético:
- Aequornithes reúne a pingüinos, albatros, pelícanos, cormoranes, colimbos y cigüeñas en un clado real de aves acuáticas.
- Los Charadriiformes (gaviotas y limícolas) y los Phoenicopteriformes (flamencos, hermanos de los somormujos Podicipediformes) ocupan posiciones separadas en el árbol de Neoaves.
Se agrupan aquí por convergencia ecológica hacia la vida acuática y marina, no por ascendencia común.