Herrerasauridae
Familia de dinosaurios saurisquios basales del Triásico tardío (Carniense, ~231-225 Ma) — entre los primeros grandes depredadores dinosaurianos y un caso clásico de incertidumbre filogenética.
Posición filogenética
Tres hipótesis vigentes:
- Theropoda basales (Sereno, Novas) — la más aceptada hoy.
- Saurischia incertae sedis fuera de Eusaurischia (Langer 2004).
- Dinosauria basales fuera de Saurischia/Ornithischia (minoritaria).
Comparten con Theropoda: dientes recurvados serrados, manos preensiles con garras, postura bípeda obligada. Pero carecen de algunas sinapomorfías theropodas (sacos aéreos cervicales completos).
Géneros
| Género | Localidad | Tamaño | Notas |
|---|---|---|---|
| Herrerasaurus ischigualastensis | Argentina (Ischigualasto) | 4,5 m, 200-300 kg | Holotipo, mejor conocido |
| Sanjuansaurus gordilloi | Argentina (Ischigualasto) | 3 m | Coetáneo de Herrerasaurus |
| Frenguellisaurus ischigualastensis | Argentina | — | Sinónimo junior de Herrerasaurus |
| Staurikosaurus pricei | Brasil (Santa Maria) | 2 m, 30 kg | Más pequeño y grácil |
| Ischisaurus cattoi | Argentina | — | Sinónimo de Herrerasaurus |
| Caseosaurus crosbyensis | EE.UU. (Texas) | — | Asignación discutida |
| Chindesaurus bryansmalli | EE.UU. (Arizona) | 2-3 m | Posible herrerasáurido americano |
Anatomía
- Cráneo bajo y elongado, dientes ziphodontes (recurvados con denticulaciones).
- Manos con cinco dígitos pero los dos últimos vestigiales — funcionalmente tridáctila.
- Articulación intramandibular (entre dentario y postdentario) — primera ocurrencia entre dinosaurios, permite mordida con flexión.
- Pelvis con acetábulo perforado (sinapomorfía dinosauriana).
Importancia
- Top depredadores de su ecosistema (Ischigualasto), conviviendo con rincosaurios, cinodontes y arcosaurios pseudosuquios — antes de que Theropoda dominara.
- Demuestran que la separación cabeza ↔ pseudosuquios ya estaba consumada en el Carniense.
- Su anatomía sugiere que el carnivorismo es la condición ancestral de Saurischia (algunos análisis lo discuten).
Datación y Lagerstätte
- Formación Ischigualasto (Carniense, ~231-225 Ma) — ventana faunística rica con Herrerasaurus, Eoraptor, Saurosuchus, Exaeretodon, rincosaurios.
- Formación Santa María (Brasil, contemporánea).