Brachiosauridae
Familia de macronarios con miembros anteriores más largos que los posteriores — apariencia “jirafiforme”, cuello vertical, picos del Jurásico tardío al Cretácico medio en Laurasia y Gondwana.
Géneros
| Género | Edad | Localidad | Talla | Notas |
|---|---|---|---|---|
| Brachiosaurus altithorax | Jurásico tardío | Morrison (EE.UU.) | 22 m, 35-55 t | Holotipo, “lagarto brazo” |
| Giraffatitan brancai | Jurásico tardío | Tendaguru (Tanzania) | 22-26 m, 30-40 t | El “Brachiosaurus” de Berlín, ahora género propio |
| Lusotitan atalaiensis | Jurásico tardío | Portugal | 25 m | Braquiosáurido europeo |
| Cedarosaurus weiskopfae | Cretácico temprano | EE.UU. (Cedar Mountain) | 15 m | |
| Sauroposeidon proteles | Cretácico temprano | EE.UU. (Texas, Oklahoma) | 28-34 m, 50-60 t | Cuello hasta 11,25 m, posiblemente el saurópodo más alto |
| Europasaurus holgeri | Jurásico tardío | Alemania | 6,2 m, 1 t | Enano insular — solo 6 m de adulto |
| Padillasaurus leivaensis | Cretácico temprano | Colombia | 15 m | |
| Vouivria damparisensis | Jurásico tardío | Francia | 15 m | Posible braquiosáurido más antiguo |
| Abydosaurus mcintoshi | Cretácico temprano | EE.UU. | 18 m | Cráneo bien preservado, dientes cilíndricos derivados |
| Soriatitan golmayensis | Cretácico temprano | España | 14 m |
Sinapomorfías
- Húmero más largo que fémur — única configuración entre saurópodos.
- Cuello vertical o casi vertical en posición de descanso.
- Dorsales con espinas neurales bajas comparadas con dicraeosauridos.
- Hocico estrecho con dientes espatulados (basales) o cilíndricos (derivados).
Postura jirafiforme
Los braquiosáuridos llevaban el cuello vertical, alcanzando vegetación a 12-15 m de altura — máxima altura de ramoneo entre cualquier animal terrestre. Soporte cardiovascular: corazón posiblemente bicameral por separado para baja y alta presión, o sistema de sifón cervical con válvulas.
Europasaurus: enanismo insular
Europasaurus holgeri (Jurásico tardío de Alemania, formación Langenberg) es un caso clásico de enanismo insular documentado en saurópodos. Vivió en el archipiélago europeo del Tetis y se redujo a 6,2 m por restricción de recursos en su isla — efecto Foster en megafauna mesozoica.
Sauroposeidon: el cuello récord
Sauroposeidon proteles tenía cervicales de hasta 1,4 m de longitud individual. El cuello completo se estima en 11,25 m, dejándolo entre los saurópodos más altos jamás (~17 m en cabeza). Los huesos son tan neumáticos que parecen panales.
Decadencia y desaparición
Brachiosauridae desaparece hacia mediados del Cretácico (Cenomaniense, ~95 Ma) en la mayoría de regiones. Posibles causas: competencia con titanosaurios derivados, cambios en flora hacia angiospermas, recambio faunístico tras anoxia OAE 1d/OAE 2.