Paleozoico (539–252 Ma)
Primera era del Fanerozoico (“vida visible”): 287 Ma que transforman la biosfera desde una fauna exclusivamente marina de cuerpos blandos al inicio, hasta bosques, reptiles, insectos voladores y la Pangea unificada al final. Termina con la peor extinción conocida.
Subdivisiones
| Período | Inicio (Ma) | Hitos clave |
|---|---|---|
| Cámbrico | 539 | Explosión cámbrica: aparición súbita de casi todos los filos animales |
| Ordovícico | 485 | Máxima diversificación marina; 1ª extinción masiva (glaciación) |
| Silúrico | 444 | Primeras plantas vasculares; arrecifes coralinos |
| Devónico | 419 | ”Edad de los peces”; primeros tetrápodos (Tiktaalik roseae); 1ros bosques |
| Carbonífero | 359 | Bosques gigantes que formaron las vetas de carbón; 1ros amniotas |
| Pérmico | 299 | Pangea consolidada; sinápsidos dominantes; extinción P–T |
Paleogeografía — tres tiempos
Paleozoico temprano (Cámbrico – Ordovícico)
- Gondwana (gigantesco supercontinente austral) + Laurentia, Báltica, Siberia, Avalonia (pequeños cratones del norte).
- Mares epicontinentales someros cubren gran parte de los continentes.
Paleozoico medio (Silúrico – Devónico)
- Caledonia: colisión Laurentia-Báltica-Avalonia → Montes Caledónicos (hoy: Escocia, Noruega, Apalaches norte).
- Primeros bosques de Archaeopteris (árboles con tronco leñoso real).
Paleozoico tardío (Carbonífero – Pérmico)
- Orogenias Herciniana y Alleghaniana: Gondwana colisiona con Laurasia → cierre del océano Reico.
- Formación de Pangea — supercontinente único rodeado por el océano Panthalassa.
- Glaciación Karóo del Carbonífero-Pérmico en Gondwana (antártica entonces).
Evolución de la vida
Explosión cámbrica (~540–515 Ma)
Filos modernos aparecen: artrópodos (trilobites), moluscos, cordados, equinodermos, braquiópodos. Superdepredadores como Anomalocaris. Yacimientos Lagerstätten famosos: Burgess Shale, Chengjiang.
Diversificación ordovícica (~485–444 Ma)
Radiación masiva de vida marina. Graptolitos, braquiópodos, crinoides, nautiloideos, primeros peces sin mandíbula (ostracodermos).
Colonización de la tierra (Silúrico – Devónico)
- Plantas vasculares: Cooksonia (Silúrico, ~425 Ma).
- Artrópodos terrestres: ciempiés, ácaros (Silúrico tardío).
- Tetrápodos: Tiktaalik roseae (375 Ma), Acanthostega e Ichthyostega - primeros tetrápodos (365 Ma).
- Insectos (Devónico).
Radiación carbonífera
- Bosques gigantes: Lepidodendron (licopodios de 40 m), Calamites (equisetos arbóreos), helechos semilla.
- Insectos voladores gigantes: Meganeura (libélula de 70 cm de envergadura) por O₂ atmosférico en ~35 %.
- Primeros amniotas (huevo con cáscara) → independencia del agua para reproducción.
Pérmico
- Sinápsidos dominan: pelicosaurios (Dimetrodon), terápsidos.
- Primeros grandes herbívoros terrestres.
- Gimnospermas reemplazan licopodios en zonas áridas de Pangea.
- Parareptiles como Captorhinus - Reptil momificado respiración.
Extinciones masivas del Paleozoico
| Evento | Edad | % especies | Causa |
|---|---|---|---|
| Fin del Ordovícico | 444 Ma | ~85 % marinas | Glaciación brusca, pulso anóxico |
| Fin del Devónico | 372 Ma | ~75 % | Anoxia oceánica, posible impactos |
| Pérmico–Triásico (P–T) | 252 Ma | >95 % marinas | Trapps Siberianos - la Gran Mortandad |
Clima
- Cámbrico-Ordovícico: invernadero cálido.
- Ordovícico tardío: glaciación Hirnantiana abrupta.
- Silúrico-Devónico: clima cálido con mares cálidos.
- Carbonífero: glaciación Karóo, O₂ atmosférico máximo histórico (~35 %).
- Pérmico: hipóxico y árido global por Pangea (el continente interior es semi-desierto).