Mammalia — los órdenes de mamíferos
La clase Mammalia agrupa a los sinápsidos vivientes caracterizados por glándulas mamarias, pelo, endotermia y un neocórtex desarrollado. Reúne unas ~6.400 especies repartidas en ~27 órdenes vivientes, desde el ornitorrinco hasta la ballena azul. Su origen se remonta al Triásico, pero su gran radiación adaptativa se produjo tras la extinción K-Pg (66 Ma).
Esquema
Mammalia
├── Prototheria
│ └── Monotremata ........... [[Monotremata]] (ponen huevos)
├── Metatheria
│ └── Marsupialia ........... [[Marsupiales]]
└── Eutheria / Placentalia
├── Afrotheria ............ [[Afrotheria]]
│ └── (elefantes, sirenios, damanes, tenrecs...)
├── Xenarthra ............. [[Xenarthra]]
│ └── (armadillos, perezosos, osos hormigueros)
├── Boreoeutheria
│ ├── Laurasiatheria
│ │ ├── Eulipotyphla ... (erizos, musarañas, topos)
│ │ ├── Chiroptera ..... [[Chiroptera]] (murciélagos)
│ │ ├── Carnivora ...... [[Carnivora]]
│ │ ├── Perissodactyla . [[Perissodactyla]] (dedos impares)
│ │ └── Cetartiodactyla [[Cetartiodactyla]] (dedos pares + cetáceos)
│ └── Euarchontoglires
│ ├── Rodentia ....... [[Rodentia]] (el más diverso)
│ ├── Lagomorpha ..... (conejos, liebres, pikas)
│ └── Primates ....... [[Primates y Hominoidea]]
└── ...
Sinapomorfías de Mammalia
- Glándulas mamarias que producen leche para nutrir a las crías.
- Pelo queratinizado (al menos en alguna fase del desarrollo).
- Endotermia y metabolismo elevado.
- Tres huesecillos del oído medio: martillo, yunque y estribo (martillo y yunque derivan de huesos de la mandíbula ancestral).
- Mandíbula de un solo hueso, el dentario, articulado directamente con el escamoso.
- Heterodoncia: dentición diferenciada en incisivos, caninos, premolares y molares.
- Neocórtex y elevado encefalización.
- Diafragma muscular y corazón con cuatro cámaras.
Los tres grandes linajes
- Prototheria (Monotremata): mamíferos basales que ponen huevos y conservan rasgos reptilianos como la cloaca. Ver Monotremata.
- Metatheria (Marsupialia): las crías nacen muy inmaduras y completan su desarrollo en el marsupio. Ver Marsupiales.
- Eutheria / Placentalia: poseen placenta corioalantoidea compleja y gestación prolongada. Comprenden la inmensa mayoría de especies actuales.
Filogenia de Placentalia
La sistemática molecular reorganizó a los placentados en cuatro grandes clados: Afrotheria y Xenarthra (de origen gondwánico) frente a los Boreoeutheria del hemisferio norte, divididos en Laurasiatheria (Carnivora, Cetartiodactyla, Perissodactyla, Chiroptera, Eulipotyphla) y Euarchontoglires (Rodentia, Lagomorpha, Primates).
Los Primates se tratan con detalle desde la antropología: ver Hominoidea y Primates y Hominoidea.
Origen y radiación
Los mamíferos derivan de los sinápsidos del Pérmico-Triásico (ver Sinápsidos y ancestros de mamíferos). Durante el Mesozoico fueron pequeños y nocturnos, conviviendo con los dinosaurios. Tras la extinción K-Pg ocuparon los nichos vacantes y experimentaron una explosiva diversificación que dio lugar a la mayoría de los órdenes modernos (ver Mamíferos fósiles).