Rodentia — el orden más diverso de mamíferos
Los roedores son, con unas ~2.500 especies, el orden de mamíferos más diverso, abarcando alrededor del 40 % de todas las especies de mamíferos. Pertenecen a los Euarchontoglires y se caracterizan por sus incisivos de crecimiento continuo separados de los molares por un amplio diastema.
Esquema
Rodentia
├── Myomorpha
│ └── Muridae ............ ratas y ratones (Rattus, Mus)
├── Sciuromorpha
│ ├── Sciuridae ......... ardillas (Sciurus)
│ └── Castoridae ........ castores (Castor)
├── Hystricomorpha
│ ├── Hydrochoerus hydrochaeris ... capibara
│ ├── Cavia porcellus ............. cobaya
│ └── Hystricidae / Erethizontidae puercoespines
└── ...
Clado hermano: Lagomorpha (conejos, liebres) · ver [[Mamíferos - órdenes]]
Sinapomorfías
- Un par de incisivos superiores y otro inferior de crecimiento continuo (hipsodontos), recubiertos de esmalte solo en su cara anterior, lo que produce un filo de cincel al desgastarse.
- Ausencia de caninos y presencia de un amplio diastema entre incisivos y premolares/molares.
- Musculatura masetérica especializada, base de la clasificación clásica (myomorfo, sciuromorfo, hystricomorfo).
Diversidad y distribución
Los roedores colonizaron prácticamente todos los hábitats terrestres del planeta. Incluyen a las ratas y ratones (Muridae), las ardillas (Sciurus), los castores (Castor) ingenieros de ecosistemas, los puercoespines, y los grandes histricomorfos sudamericanos como la capibara (Hydrochoerus hydrochaeris), el roedor vivo más grande, y la cobaya (Cavia porcellus). Su éxito evolutivo se basa en una reproducción rápida, dieta versátil y tamaño pequeño.