Massospondylidae
Familia de sauropodomorfos basales con distribución Pangeica (Triásico tardío - Jurásico temprano), más derivados que Plateosauridae y abundantes en Gondwana sudafricana, Sudamérica y Asia.
Géneros
| Género | Localidad | Tamaño | Notas |
|---|---|---|---|
| Massospondylus carinatus | Sudáfrica, Lesotho, Zimbabue | 4-6 m, 250 kg | Holotipo, “vértebra masiva”; uno de los dinosaurios mejor conocidos del Jurásico temprano |
| Massospondylus kaalae | Sudáfrica | 4 m | Segunda especie válida |
| Coloradisaurus brevis | Argentina (Los Colorados) | 4 m | Triásico tardío argentino |
| Lufengosaurus huenei | China (Yunnan) | 6 m | Jurásico temprano, abundante en formación Lufeng |
| Lufengosaurus magnus | China | 9 m | Especie mayor |
| Adeopapposaurus mognai | Argentina | 4 m | Jurásico temprano |
| Glacialisaurus hammeri | Antártida | 6-8 m | Jurásico temprano transantártico |
| Leyesaurus marayensis | Argentina | 3 m | |
| Pradhania gracilis | India | 3,5 m | Demuestra distribución pan-Gondwánica |
Diagnóstico
- Cráneo más alto que en plateosáuridos.
- Cuello más alargado (12 cervicales).
- Postura bípeda obligada en adultos, cuadrúpeda en crías (Reisz et al. 2005, embriones de Massospondylus).
- Dientes pequeños, lanceolados, denticulación reducida.
- Pollex aún hipertrofiado.
Reproducción y nidificación
Los embriones de Massospondylus (yacimiento Rooidraai, Sudáfrica, 1976/2005) son los embriones de dinosaurio más antiguos conocidos:
- Dentro de huevos, anatomía completa preservable.
- Crías altriciales: extremidades cortas relativas a la cabeza, sugiere cuidado parental.
- Cuadrúpedas — adquisición secundaria de bipedismo en la ontogenia.
Nidos comunales (>10 huevos en sitios de cría reutilizados) sugieren comportamiento gregario y filopatría.
Importancia
- Junto con plateosáuridos, dominan la fauna herbívora del Jurásico temprano post-extinción T-J.
- Cama biótica desde la cual emergen las primeras formas verdaderamente saurópodas.