Plantas — de briofitos a angiospermas
Las plantas terrestres (Embryophyta) son un solo linaje monofilético derivado de algas verdes carofitas que conquistó la tierra firme hace ~470 Ma. La radiación incluye cuatro grandes linajes principales, con incrementos progresivos en complejidad estructural y reproductiva.
Linaje completo (simplificado)
Plantae
└── Embryophyta (plantas terrestres)
├── Bryophyta (musgos) ← sin sistema vascular
├── Marchantiophyta (hepáticas) ← sin sistema vascular
├── Anthocerotophyta (antoceros) ← sin sistema vascular
└── Tracheophyta (vasculares)
├── Lycophyta (licopodios)
├── Monilophyta (helechos)
└── Spermatophyta (con semillas)
├── Gymnospermae (sin flor)
│ ├── Cycadophyta
│ ├── Ginkgophyta
│ ├── Pinophyta (coníferas)
│ └── Gnetophyta
└── Angiospermae (con flor y fruto)
Briofitas — los pioneros (no vasculares)
- Musgos, hepáticas, antoceros: cuerpo simple, sin vasos conductores ni raíces verdaderas (rizoides).
- Ciclo de vida con dominancia gametofítica (la “planta verde” es haploide).
- Necesitan agua para reproducción (los espermatozoides nadan).
- Tamaño limitado (cm), ocupan microambientes húmedos.
- Origen: ~470–460 Ma (Ordovícico).
Tracheophyta — la innovación vascular
- Xilema y floema: transporte de agua y azúcares.
- Lignina: sostén estructural → árboles posibles.
- Cutícula y estomas: control de pérdida de agua.
- Origen: ~430 Ma (Silúrico). Cooksonia es el género más antiguo seguro.
Licopodios (Lycophyta)
- Hoja microfila (con un solo haz vascular).
- En el Carbonífero formaron bosques arborescentes (Lepidodendron, Sigillaria) — fuente principal del carbón mineral.
- Hoy reducidos a hierbas pequeñas.
Helechos (Monilophyta)
- Hoja megafila (con red vascular).
- Reproducción por esporas (sin semillas).
- Diversidad alta en el Carbonífero–Pérmico, sigue siendo importante hoy (~10 000 especies).
Espermatofitas — la semilla
- Semilla: embrión protegido + reservas de alimento + cubierta resistente. Independencia del agua para la reproducción.
- Polen: gameto masculino transportado por viento o animales — fertilización a distancia.
- Origen: Devónico tardío (~365 Ma).
Gimnospermas
- Semilla “desnuda” (sin fruto que la encierre).
- Coníferas dominan el Mesozoico (Triásico–Cretácico).
- Hoy: ~1 000 especies (vs. ~300 000 angiospermas), pero ecológicamente cruciales en bosques boreales.
Angiospermas (plantas con flor)
- Flor: óvulos en ovario protegido.
- Fruto: ovario maduro tras fertilización; vehículo de dispersión.
- Fertilización doble (única en plantas): un núcleo espermático fertiliza el óvulo, otro forma el endospermo.
- Aparecen en el Cretácico Inferior (~140 Ma) y radian explosivamente.
Coevolución con polinizadores
- Polinización por insectos desde el Cretácico — flores ya complejas.
- Coevolución flor–polinizador: orquídeas y abejas, Yucca y polilla Tegeticula, higos y avispas del higo.
- Síndromes de polinización: forma, color, olor predicen polinizador (ave, abeja, mariposa, viento).
Diversidad actual
| Grupo | Especies (estimadas) |
|---|---|
| Briofitas | ~20 000 |
| Licopodios | ~1 200 |
| Helechos y afines | ~10 500 |
| Gimnospermas | ~1 000 |
| Angiospermas | ~300 000 |