Angiospermas — las plantas con flor y fruto
Las angiospermas (~300.000 especies, ~90% de las plantas terrestres) son el linaje vegetal dominante: su semilla queda encerrada en un carpelo que madura como fruto. Sus rasgos distintivos son la flor, el fruto y la doble fecundación con endospermo triploide.
Esquema (clados APG IV)
Angiospermae (Magnoliophyta) ← AQUÍ
├── Angiospermas basales (grado ANA)
│ ├── Amborellales — Amborella (1 sp., hermana del resto)
│ ├── Nymphaeales — nenúfares (Nymphaea)
│ └── Austrobaileyales — Illicium (anís estrellado)
├── Magnólidas — Magnolia, Laurus, Piper (~10.000 spp.)
├── [[Monocotiledóneas]] — un cotiledón (~70.000 spp.)
└── [[Eudicotiledóneas]] — dos cotiledones, polen tricolpado (~175.000 spp.)
Grupos hermanos vasculares: Gimnospermas (semilla desnuda) y Pteridófitos (sin semilla).
Sinapomorfías y caracteres clave
- Flor: estructura reproductiva con verticilos (sépalos, pétalos, estambres, carpelos).
- Carpelo cerrado: el óvulo queda encerrado, protegido por el ovario (gr. angeion = vaso + sperma = semilla).
- Fruto: ovario maduro que protege y dispersa las semillas.
- Doble fecundación (exclusiva): un núcleo espermático fecunda la oosfera (→ cigoto diploide) y otro fecunda los núcleos polares (→ endospermo triploide nutricio).
- Xilema con vasos (tráqueas) además de traqueidas → conducción eficiente.
- Gametófitos muy reducidos (saco embrionario y grano de polen).
Doble fecundación y ciclo
- El grano de polen germina sobre el estigma y emite un tubo polínico que lleva dos núcleos espermáticos al saco embrionario.
- Uno fecunda la oosfera → cigoto (2n) → embrión.
- El otro fecunda los dos núcleos polares → endospermo (3n), tejido de reserva.
- El óvulo fecundado madura en semilla y el ovario en fruto.
Coevolución y radiación
- Coevolución con polinizadores: flores con color, néctar y aroma seleccionadas por insectos, aves y murciélagos.
- Radiación explosiva en el Cretácico (~140–100 Ma): el “abominable misterio” que desconcertó a Darwin por su rapidez aparente.
- Hoy dominan casi todos los ecosistemas terrestres y constituyen la base de la agricultura humana.