Monocotiledóneas — angiospermas de un cotiledón
Las monocotiledóneas (~70.000 especies) son uno de los grandes clados de Angiospermas, definido por un único cotiledón en el embrión. Incluyen los cereales que sustentan la alimentación humana y la familia con más especies de plantas, las orquídeas.
Esquema
Angiospermae
├── [[Eudicotiledóneas]] (clado hermano, polen tricolpado)
└── Monocotiledóneas (Liliopsida) ← AQUÍ
├── Alismatales — Araceae (aro, anturio)
├── Asparagales — Orchidaceae, Asparagaceae, Amaryllidaceae
├── Liliales — Liliaceae (lirios, tulipanes)
├── Arecales — Arecaceae (palmeras)
├── Poales — Poaceae (gramíneas), Bromeliaceae
└── Zingiberales — Zingiberaceae (jengibre), Musaceae (banano)
Caracteres clave
- Un solo cotiledón en el embrión (de ahí el nombre).
- Nervadura paralela en las hojas (vs. reticulada en eudicotiledóneas).
- Haces vasculares dispersos en el tallo (atactostela), sin crecimiento secundario típico.
- Flores trímeras: piezas florales en múltiplos de 3.
- Raíces fasciculadas (sistema radical adventicio), sin raíz primaria persistente.
- Granos de polen monocolpados (con una sola apertura), carácter ancestral.
Familias principales
- Poaceae (gramíneas): los cereales —Triticum (trigo), Oryza (arroz), Zea (maíz), Hordeum (cebada), Saccharum (caña de azúcar)— y los pastos. La familia de mayor importancia económica.
- Orchidaceae (orquídeas): la familia con más especies de plantas (~28.000 spp.), con flores muy especializadas y coevolución extrema con polinizadores. Vanilla aporta la vainilla.
- Arecaceae (palmeras): Phoenix (datilera), Cocos (coco), Elaeis (palma aceitera).
- Liliaceae: Lilium, Tulipa — ornamentales clásicas.
- Asparagaceae: Asparagus (espárrago), Agave, Yucca.
- Zingiberaceae: Zingiber (jengibre), Curcuma (cúrcuma), especias aromáticas.
Importancia humana
Las monocotiledóneas son la base de la alimentación humana: solo tres gramíneas (trigo, arroz y maíz) aportan la mayor parte de las calorías de la dieta mundial. Suman además ornamentales (orquídeas, lirios, tulipanes), fibras, aceites (palma) y especias. Ver Familias clave de angiospermas.