Meteorización y erosión
Dos procesos relacionados pero distintos que modifican la superficie terrestre.
- Meteorización = alteración/descomposición en el lugar (sin movimiento neto).
- Erosión = desprendimiento y transporte del material.
Meteorización
Física (mecánica)
Desmenuza sin alterar la composición química.
- Gelifracción / cuña de hielo — el agua se expande ~9 % al congelarse.
- Expansión térmica — ciclos día/noche, incendios.
- Descompresión (exfoliación) — rocas profundas expuestas se descomprimen y se fracturan en capas.
- Abrasión — partículas chocando (en ríos, viento, hielo).
- Acción biológica — raíces, animales excavadores.
- Cristalización de sales — en poros.
Química
Altera la composición.
- Disolución — carbonatos con H₂CO₃ (calizas → karst).
- Hidrólisis — feldespatos + H₂O → arcillas + iones.
- Oxidación — minerales con hierro → óxidos (coloración rojiza, hematita).
- Carbonatación — CO₂ + H₂O + minerales → carbonatos.
- Hidratación — absorción de agua sin cambio composicional drástico (anhidrita → yeso).
Factores que controlan la velocidad
- Clima (calor y humedad aceleran la química; hielo acelera la física).
- Tipo de roca (calizas se disuelven, cuarcitas resisten).
- Tiempo de exposición.
- Cubierta vegetal.
- Topografía.
Erosión
Transporte por agentes externos.
Agua
- Hídrica superficial: escorrentía, ríos, valles en V, barrancos.
- Marina: oleaje, deriva litoral, acantilados, playas.
- Subterránea: disolución de carbonatos → cuevas, dolinas (karst).
Viento (eólica)
- Deflación — se lleva partículas finas.
- Abrasión — las partículas desgastan otras superficies.
- Forma dunas, ventifactos, desiertos.
Hielo (glacial)
- Glaciares arrancan y transportan enormes volúmenes.
- Valles en U, circos glaciares, morrenas.
- Eskers, fjordos.
Gravedad (remoción en masa)
- Caídas de rocas, avalanchas.
- Flujos de lodo, solifluxión.
- Deslizamientos, hundimientos.
Tasas
- Erosión de una cordillera en crecimiento: 1-10 mm/año (Himalaya, Andes).
- Erosión de un continente estable: 0,01-0,05 mm/año.
- Erosión marina de un acantilado: 0,1-1 m/año.
- El Gran Cañón: ~6 Ma para erosionar 1,6 km.
Productos y consecuencias
Suelos
Intersección de meteorización química + actividad biológica. Perfiles con horizontes A (orgánico), B (acumulación), C (roca madre alterada).
Sedimentos
Materia prima de las Rocas sedimentarias.
Formas del relieve (geomorfología)
- Fluvial: valles, cañones, deltas.
- Kárstica: cuevas, dolinas, sumideros.
- Glacial: circos, morrenas, fiordos.
- Eólica: dunas, yardangs.
- Costera: acantilados, plataformas de abrasión.
Conexión con el carbono
La meteorización de silicatos consume CO₂ atmosférico:
Ca-silicato + CO₂ → CaCO₃ (roca) + SiO₂
Es uno de los principales sumideros de carbono a largo plazo → influye en el clima global.
Casos del vault
- Deltas fluviales hundimiento — los deltas son tanto productos de sedimentación como víctimas de erosión+subsidencia+subida del mar.
- Doggerland - Bosques sumergidos — erosión costera y subida del mar tras deglaciación.