Domesticación de plantas y animales
La domesticación es la modificación genética y conductual de especies silvestres por selección humana sostenida. Marca la transición de cazadores-recolectores a sociedades agrarias y se produjo de forma independiente en al menos 10 centros mundiales entre ~12 ka y ~5 ka.
Centros independientes de domesticación
| Centro | Cuándo | Plantas clave | Animales clave |
|---|---|---|---|
| Creciente Fértil | ~10.5 ka | Trigo, cebada, lentejas, garbanzos, lino | Cabra, oveja, vaca, cerdo |
| China (Yangtsé) | ~10–9 ka | Arroz | Cerdo, pollo |
| China (Río Amarillo) | ~9 ka | Mijo | — |
| Andes / Amazonía | ~10–7 ka | Papa, quinoa, mandioca, ají | Llama, alpaca, cuy |
| Mesoamérica | ~9 ka | Maíz, frijol, calabaza, tomate, cacao | Pavo, perro |
| Este de EE.UU. | ~5 ka | Girasol, Iva annua, calabazas | — |
| África subsahariana (Sahel) | ~5 ka | Sorgo, mijo perla, ñame, café | Vaca (independiente) |
| Nueva Guinea | ~7 ka | Caña de azúcar, taro, banana, ñame | — |
| Asia del Sur (Indus) | ~9 ka | Trigo (introducido), banana, cebra-pez | Cebú, búfalo de agua |
| Japón | ~3 ka | Arroz (introducido), trigo sarraceno | — |
Características de la domesticación
En plantas — el “síndrome de domesticación”
- Pérdida de dehiscencia natural de la semilla (el grano no se cae solo, hay que cosecharlo).
- Aumento del tamaño del grano.
- Sincronización de la germinación.
- Reducción de defensas químicas (alcaloides, taninos).
- Hábito de crecimiento más compacto.
En animales
- Reducción del tamaño corporal (en general, salvo selección posterior).
- Cráneo más pequeño, dientes reducidos.
- Cambios de coloración (manchas, blanco).
- Pérdida del comportamiento defensivo y aumento de la tolerancia a humanos (“Belyaev fox”: selección por mansedumbre arrastra cambios morfológicos).
- Ciclo reproductivo continuo (no estacional en muchas razas).
Por qué entonces y no antes
Hipótesis principales:
- Estabilidad climática del Holoceno (post-12 ka): permite agricultura predecible.
- Presión demográfica local que favorece intensificación productiva.
- Acumulación cultural suficiente: requiere lenguaje complejo, almacenaje, planificación estacional.
- Coevolución mutualista: ciertas plantas y animales “aprovecharon” el nicho humano (sinantropía).
Consecuencias evolutivas para humanos
- Persistencia de lactasa (LCT): selección reciente (~7.5 ka) en pastores europeos y africanos. Adultos pueden digerir lactosa.
- Amilasa salival (AMY1) duplicada en poblaciones agrarias.
- Alelos de tolerancia a alcohol (ADH1B): seleccionados en arroceros del este asiático.
- Patología nueva: caries dentales, enfermedades infecciosas zoonóticas, malnutrición selectiva (anemias).
- Disminución de talla corporal en transición a agricultura (peor nutrición media).
Animales clave en transición evolutiva
| Especie | Origen genético | Cuándo |
|---|---|---|
| Perro (Canis familiaris) | Lobo gris euroasiático | 15–40 ka (anterior a agricultura) |
| Cabra (Capra hircus) | Cabra montés persa | ~10.5 ka |
| Oveja (Ovis aries) | Muflón europeo / asiático | ~10 ka |
| Vaca (Bos taurus, B. indicus) | Uros (B. primigenius) | ~10.5 ka (Cercano Oriente), ~8 ka (Indus) |
| Cerdo (Sus domesticus) | Jabalí | múltiples eventos: Anatolia (~10.5 ka), China (~9 ka), Europa (~7 ka) |
| Caballo | Estepa pontica | ~5.5 ka |
| Pollo | Gallo bankivá del Sudeste asiático | ~8 ka |
Conexiones
- Marca el inicio del Antropoceno biológico: humanos remodelan la biota.
- Plataforma para la revolución urbana (~6 ka, Mesopotamia).
- Diálogo con Revolución neolítica.