Ornithopoda
“Pies de ave” — infraorden de neornitisquios bípedos/cuadrúpedos facultativos, herbívoros — desde pequeños hipsilofodóntidos hasta los hadrosaurios masivos del Cretácico tardío. Junto a Ceratopsidae, los megaherbívoros dominantes del final del Mesozoico.
Esquema
Ornithopoda
├── Géneros basales (paráfilo "Hypsilophodontia")
│ Hypsilophodon, Thescelosaurus, Parksosaurus, Orodromeus, Oryctodromeus, Drinker,
│ Gasparinisaura, Anabisetia, Macrogryphosaurus, Talenkauen
└── Iguanodontia
├── Tenontosaurus tilletti (Cretácico temprano, EE.UU.)
├── Familia Rhabdodontidae — Rhabdodon, Zalmoxes, Mochlodon
├── Familia Dryosauridae — Dryosaurus, Dysalotosaurus, Valdosaurus, Callovosaurus
└── Ankylopollexia
├── Camptosaurus dispar (Jurásico tardío, Morrison)
├── Familia Iguanodontidae
│ ├── Iguanodon bernissartensis (Cretácico temprano, Bélgica/Reino Unido)
│ ├── Mantellisaurus atherfieldensis (Cretácico temprano, Reino Unido)
│ ├── Ouranosaurus nigeriensis (Cretácico temprano, Níger) — vela
│ └── Lurdusaurus arenatus (Cretácico temprano, Níger) — robustísimo
└── Hadrosauriformes
├── Bactrosaurus, Equijubus, Eolambia, Probactrosaurus, Altirhinus
└── Hadrosauroidea
└── Familia [[Hadrosauridae]] (los "pico de pato")
Sinapomorfías
- Pico anterior queratinoso (predentario + premaxilar).
- Dientes posteriores con denticulaciones complejas — masticación lateral.
- Cuello flexible.
- Mano con cinco dedos pero modificada: pulgar como pinza/garra defensiva (Iguanodon).
- Cinturón pélvico con isquion delgado.
- Cuadrupedismo facultativo en formas grandes; bipedismo retenido en pequeñas.
Diversidad de tamaños
- Más pequeños: Fruitadens (no técnicamente Ornithopoda hoy), basales como Hypsilophodon (1,8 m).
- Grandes: Iguanodon (10 m, 3-5 t), Shantungosaurus (15-17 m, 13-16 t — el ornitópodo más grande).
Iguanodon — el segundo dinosaurio descrito
Iguanodon bernissartensis (Boulenger 1881, originalmente I. mantelli Mantell 1825) fue el segundo dinosaurio descrito, después de Megalosaurus. El descubrimiento del pulgar como punzón (originalmente dibujado como cuerno nasal) fue uno de los grandes correcciones de la paleontología del s. XIX.
Bernissart Iguanodons
Mina de Bernissart (Bélgica, 1878) preservó 38 esqueletos de Iguanodon — uno de los hallazgos más espectaculares jamás. Probablemente cayeron en una grieta kárstica acumulándose.
Hadrosauridae — ver nota dedicada
Los hadrosaurios “pico de pato” son la rama más diversa y exitosa de Ornithopoda. Detalle en Hadrosauridae.
Adaptaciones evolutivas clave
| Innovación | Linaje | Edad |
|---|---|---|
| Pico desdentado anterior | Ornithopoda basal | Jurásico medio |
| Dentición compleja con esmalte simétrico | Iguanodontia | Jurásico tardío |
| Cuadrupedismo facultativo | Iguanodontidae | Cretácico temprano |
| Pulgar punzante | Iguanodontidae | Cretácico temprano |
| Baterías dentales (cientos de dientes) | Hadrosauridae | Cretácico tardío |
| Dimorfismo craneal y crestas vocalizadoras | Lambeosaurinae | Cretácico tardío |
Vela en Ouranosaurus
Ouranosaurus nigeriensis (Níger, Cretácico temprano) tiene espinas neurales muy altas sobre la espalda, formando una vela similar a la de Spinosaurus. Funciones hipotéticas: termorregulación, display, almacenamiento de grasa (joroba). El paralelismo con Spinosaurus del mismo lugar y época es notable — convergencia ecomorfológica en climas cálidos.
Distribución
Cosmopolita. Ornitópodos en todos los continentes incluyendo Antártida (Morrosaurus, Trinisaura). Pico de diversidad y abundancia en el Cretácico tardío de Norteamérica, Asia y Sudamérica.
Caso del vault
Doolysaurus - bebé dinosaurio en Corea — embrión de hadrosauroide.