Titanosauria
Clado de saurópodos somphospondyli del Cretácico — los últimos saurópodos y, por mucho, los animales terrestres más grandes de todos los tiempos. Dominaron Gondwana de pole a pole.
Definición
Titanosauria = todos los somphospondyli más cercanos a Saltasaurus loricatus que a Euhelopus zdanskyi (Wilson 2002, Wilson & Upchurch 2003).
Esquema (~80 géneros descritos)
Titanosauria
├── Andesaurus delgadoi (basal)
├── Argentinosaurus huinculensis
├── Lognkosauria
│ ├── Mendozasaurus neguyelap
│ ├── Drusilasaura deseadensis
│ ├── Patagotitan mayorum
│ ├── Notocolossus gonzalezparejasi
│ ├── Argentinosaurus huinculensis (a veces aquí)
│ └── Dreadnoughtus schrani
├── Eutitanosauria
│ ├── Aeolosauridae — Aeolosaurus, Gondwanatitan, Bonatitan, Trigonosaurus
│ ├── Lithostrotia
│ │ ├── Malawisaurus dixeyi
│ │ ├── Rapetosaurus krausei
│ │ ├── Isisaurus colberti (India, "Lameta Saltasauridae")
│ │ ├── Nemegtosauridae — Nemegtosaurus, Quaesitosaurus
│ │ └── Saltasauridae
│ │ ├── Subfamilia Saltasaurinae — Saltasaurus, Neuquensaurus, Rocasaurus
│ │ └── Subfamilia Opisthocoelicaudiinae — Opisthocoelicaudia, Alamosaurus
│ └── Otros: Magyarosaurus, Lirainosaurus, Ampelosaurus, Atsinganosaurus (titanosaurios europeos)
└── Otros: Antarctosaurus, Bonitasaura, Mendozasaurus, Futalognkosaurus
Géneros gigantes (>50 t)
| Género | Talla | Masa | Localidad |
|---|---|---|---|
| Argentinosaurus huinculensis | 30-35 m | 65-100 t | Argentina (Cerro Bayo Mesa) |
| Patagotitan mayorum | 31-37 m | 50-69 t | Argentina (Chubut) |
| Dreadnoughtus schrani | 26 m | 30-49 t | Argentina (Santa Cruz) |
| Notocolossus gonzalezparejasi | 28 m | 40-60 t | Argentina (Mendoza) |
| Puertasaurus reuili | 30 m | 50 t | Argentina |
| Futalognkosaurus dukei | 26 m | 40 t | Argentina (Neuquén) |
| Alamosaurus sanjuanensis | 26-30 m | 30-80 t | EE.UU. (Texas, New Mexico) |
| Paralititan stromeri | 26 m | 60 t | Egipto |
Géneros de mediano-pequeño tamaño
- Saltasaurus loricatus — 8-12 m, 6-8 t. Argentina. Osteodermos en la piel — armadura cutánea.
- Magyarosaurus dacus — 5-6 m, 1 t. Rumania. Enano insular del archipiélago Hateg.
- Europasaurus-like dwarfism también en titanosaurios europeos.
- Rapetosaurus krausei — 15 m. Madagascar. Fósil con cráneo casi completo.
- Rocasaurus muniozi — 8 m. Argentina.
Sinapomorfías
- Vértebras dorsales con PCDL (lámina infraprezigapofiseal centrodiapofiseal posterior) muy desarrollada.
- Cuello extremadamente neumático.
- Sacrum fusionado con 6+ vértebras.
- Pelvis amplia — caderas más anchas, postura más estable.
- En formas derivadas: osteodermos cutáneos (placas en la piel), pies sin garras laterales.
Por qué fueron tan grandes
Misma combinación que en otros saurópodos, pero llevada al extremo:
- Sistema respiratorio aviar.
- Crecimiento rápido (40-50 años a tamaño adulto).
- Reproducción r-selecta con muchas crías pequeñas.
- Densa neumaticidad ósea — vértebras de Patagotitan son ~70% aire.
- Probable termorregulación gigantotérmica (inercia térmica del volumen).
Distribución geográfica
- Sudamérica: pico de diversidad. Patagonia, Brasil. >40 géneros.
- África: Egipto, Marruecos, Sudán, Tanzania, Zimbabue, Madagascar.
- India: Isisaurus, Jainosaurus, lecho Lameta.
- Norteamérica: solo Alamosaurus (Cretácico tardío sur de EE.UU.).
- Europa: Magyarosaurus (enano), Lirainosaurus, Ampelosaurus, Atsinganosaurus. Todos del archipiélago europeo del Tetis.
- Asia: Opisthocoelicaudia, Nemegtosaurus, Quaesitosaurus, Borealosaurus.
- Australia: Diamantinasaurus, Wintonotitan, Savannasaurus.
- Antártida: titanosaurios sin nombre en la Cretácica de la isla James Ross.
Reproducción
Sitios de nidificación masiva documentados:
- Auca Mahuevo (Argentina, Patagonia) — miles de huevos titanosaurios con embriones de piel preservada (Chiappe et al. 1998). Probablemente Saltasaurinae.
- Lameta Beds (India) — cientos de nidos titanosaurios.
- Tamaño de huevo ~14-20 cm de diámetro, masa de 1-1,5 kg — sorprendentemente pequeño para animales adultos de >50 t. Las crías nacían de ~25-50 cm.
Estrategia: r-selección extrema — gran número de crías, alta mortalidad, muy pocos llegan a adulto.
Extinción
Sobrevivieron hasta el K-Pg (66 Ma). Alamosaurus, Saltasaurus, Opisthocoelicaudia y otros entran en el Maastrichtiense terminal y desaparecen con el Impacto de Chicxulub.