Xenarthra — armadillos, perezosos y osos hormigueros
Los Xenarthra son un linaje de placentados de origen sudamericano que reúne unas ~31 especies actuales. Se definen por sus singulares articulaciones vertebrales accesorias (xenartrales) y por presentar dentición reducida o ausente junto a un metabolismo bajo.
Esquema
Xenarthra
├── Cingulata
│ └── Dasypodidae / Chlamyphoridae ... armadillos
│ └── Dasypus, Tolypeutes, Priodontes
└── Pilosa
├── Folivora
│ ├── Bradypus spp. .............. perezosos de tres dedos
│ └── Choloepus spp. ............. perezosos de dos dedos
└── Vermilingua
├── Myrmecophaga tridactyla ... oso hormiguero gigante
└── Tamandua spp.
Clado hermano: [[Afrotheria]] (ambos de origen gondwánico)
Sinapomorfías
- Articulaciones xenartrales: vértebras lumbares con apófisis extra que refuerzan la región pélvica (de ahí el nombre, “articulaciones extrañas”).
- Dentición reducida: dientes simplificados, sin esmalte y sin raíces, o totalmente ausentes en los osos hormigueros.
- Bajo metabolismo y temperatura corporal reducida.
- Cingulata con caparazón óseo dérmico (osteodermos).
Biología y megafauna fósil
Los armadillos (Cingulata) están protegidos por un caparazón de osteodermos; los perezosos (Bradypus, Choloepus) son arborícolas folívoros de movimientos lentísimos, y los osos hormigueros (Myrmecophaga) son mirmecófagos especializados con largas lenguas pegajosas. El linaje incluyó una espectacular megafauna fósil del Pleistoceno sudamericano: los perezosos terrestres gigantes (Megatherium) y los gliptodontes acorazados, extinguidos hacia el final de la última glaciación (ver Mamíferos fósiles).