Dicraeosauridae
Familia de diplodocoideos peculiares con cuellos relativamente cortos y espinas neurales cervicales bífidas hipertrofiadas — Jurásico medio – Cretácico temprano, casi exclusivos de Gondwana.
Géneros
| Género | Edad | Localidad | Talla | Notas |
|---|---|---|---|---|
| Dicraeosaurus hansemanni | Jurásico tardío | Tendaguru (Tanzania) | 12-13 m | Holotipo, “lagarto bifurcado” |
| Dicraeosaurus sattleri | Jurásico tardío | Tendaguru | 13 m | |
| Amargasaurus cazaui | Cretácico temprano | Argentina (La Amarga) | 10 m | Espinas dobles enormes sobre cuello, hasta 60 cm |
| Brachytrachelopan mesai | Jurásico tardío | Argentina | 10 m | Cuello más corto de cualquier saurópodo |
| Dyslocosaurus polyonychius | Jurásico tardío | EE.UU. (Morrison) | 14 m | Único dicraeosaurido americano (?) |
| Suuwassea emilieae | Jurásico tardío | EE.UU. (Morrison) | 14-15 m | Posición filogenética debatida |
| Pilmatueia faundezi | Cretácico temprano | Argentina | — | Descrito 2018 |
| Bajadasaurus pronuspinax | Cretácico temprano | Argentina | 7-8 m | Espinas curvadas hacia adelante (2019) |
| Lingwulong shenqi | Jurásico medio | China | 17 m | Primer dicraeosaurido asiático y el más antiguo, 2018 |
Sinapomorfías
- Espinas neurales bífidas y muy altas en cuello y dorso (defensa, termorregulación o display sexual).
- Cuello relativamente corto (12-14 cervicales solo, mucho menos que Diplodocidae).
- Cráneo bajo, dientes cilíndricos pero más cortos que Diplodocidae.
- Talla mediana para saurópodos (10-15 m).
Amargasaurus y la controversia de las espinas
Las espinas neurales dobles de Amargasaurus miden 60 cm cada una. Hipótesis sobre su función:
- Soporte de vela termorreguladora (Salgado & Bonaparte 1991) — cresta de piel entre las dos hileras.
- Cuernos defensivos (Bailey 1997) — recubiertas de queratina, ataque/defensa.
- Display sexual — selección sexual.
- Producción de sonido o resonancia.
Bajadasaurus, descrito en 2019, apoya la hipótesis defensiva: sus espinas se inclinan hacia adelante, cubriendo el cuello como un casco.
Importancia biogeográfica
- Lingwulong (China, Jurásico medio) demostró que Dicraeosauridae apareció antes de la fragmentación de Pangea — su distribución pan-gondwánica + asiática del Jurásico medio implica origen aún más antiguo.
- Persistencia gondwánica hasta el Cretácico temprano (La Amarga, Patagonia).