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Allosaurus fragilis

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Allosaurus fragilis

El gran depredador del Jurásico tardío — un terópodo allosauroide que dominaba los ecosistemas de la Formación Morrison (Norteamérica, ~155–145 Ma) y equivalentes europeos (Lourinhã, Portugal). Es el terópodo no aviano más estudiado después de Tyrannosaurus rex.

Ficha

DatoValor
Longitud8.5–12 m
Peso1.5–2.5 t (algunos hasta 4 t en A. lucasi/A. jimmadseni)
Altura a la cadera~2.5 m
Cráneo~85 cm; ligero, con grandes ventanas
Dientes70+, recurvados, con denticulaciones
CrestasCornamenta lacrimal — exhibición / reconocimiento

Posición filogenética

Theropoda
└── Carnosauria (terópodos grandes, no tiranosáuridos)
    └── Allosauroidea
        ├── Allosauridae (Allosaurus, Saurophaganax)
        ├── Carcharodontosauridae (Giganotosaurus, Carcharodontosaurus)
        └── Sinraptoridae (Asia)

A diferencia de Tyrannosaurus rex (un coelurosaurio celurosauroide), Allosaurus pertenece a otra rama del árbol terópodo. Convergencia en el rol ecológico, no parentesco cercano.

Biología inferida

  • Mordida: relativamente débil para su tamaño (~3 500 N — un orden de magnitud menos que T. rex). Cráneo ligero.
  • Estrategia: ataques tipo “hacha de carne” — usar la mandíbula superior como hacha que tajaba (Bakker 1998). Modelos biomecánicos (Rayfield 2001) apoyan esta hipótesis.
  • Manos: tres dedos largos con garras potentes — herramienta principal de captura, a diferencia de los brazos atrofiados de T. rex.
  • Olfato: bulbos olfativos grandes pero no extremos.
  • Velocidad: ~30–55 km/h estimados.

Comportamiento

  • Evidencia de gregarismo: Cleveland-Lloyd Quarry (Utah) contiene >46 individuos en un solo yacimiento — interpretado como trampa de pantano que atrajo carroñeros y depredadores. Aunque lo que parece manada podría ser acumulación temporal.
  • Patología: muchos esqueletos de Cleveland-Lloyd muestran traumatismos sanados — vida violenta.
  • Caza de saurópodos: huesos de saurópodos (Apatosaurus, Diplodocus) con dientes de Allosaurus incrustados.

Casos icónicos

  • “Big Al” (MOR 693, Wyoming): individuo joven con 19 lesiones óseas (fracturas, infecciones) — vida tumultuosa documentada en hueso.
  • Cleveland-Lloyd Dinosaur Quarry: principal yacimiento, >10 000 huesos extraídos.
  • Lourinhã (Portugal): A. europaeus — confirma comunicación entre Norteamérica y Europa en el Jurásico tardío.
  • Saurophaganax (Oklahoma): allosáurido mayor, ~13 m. Algunos lo consideran Allosaurus gigante.

Coexistencia

Compartía ambiente con:

  • Saurópodos: Apatosaurus, Diplodocus, Brachiosaurus, Camarasaurus.
  • Otros terópodos: Ceratosaurus (más pequeño, especialista), Torvosaurus (más grande pero menos abundante).
  • Estegosaurios: Stegosaurus stenops. La cola de Stegosaurus (thagomizer) ha dejado lesiones diagnósticas en placas de Allosaurus.

Extinción y descendientes

Allosaurus desaparece a fines del Jurásico (~145 Ma). Los carcharodontosáuridos (parientes directos) heredarán el nicho de gran depredador en el Cretácico — ver Giganotosaurus carolinii (Sudamérica) y Carcharodontosaurus (África).

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