Ornithomimosauria
Infraorden de maniraptoriformes corredores omnívoros-herbívoros, también llamados “dinosaurios avestruz” por su parecido a las ratites modernas. Cretácico de Laurasia.
Esquema
Ornithomimosauria
├── Géneros basales
│ ├── Pelecanimimus polyodon (Cretácico temprano, España)
│ ├── Shenzhousaurus orientalis (Cretácico temprano, China)
│ ├── Harpymimus okladnikovi (Cretácico temprano, Mongolia)
│ ├── Beishanlong grandis (Cretácico temprano, China)
│ └── Hexing qingyi (Cretácico temprano, China)
├── Familia Deinocheiridae
│ ├── Deinocheirus mirificus (Cretácico tardío, Mongolia) — 11-12 m
│ ├── Garudimimus brevipes (Cretácico tardío, Mongolia)
│ └── Beishanlong grandis (a veces aquí)
└── Familia Ornithomimidae
├── Ornithomimus velox (Cretácico tardío, EE.UU./Canadá)
├── Ornithomimus edmontonicus (Cretácico tardío, Canadá)
├── Struthiomimus altus (Cretácico tardío, EE.UU./Canadá)
├── Gallimimus bullatus (Cretácico tardío, Mongolia)
├── Anserimimus planinychus (Cretácico tardío, Mongolia)
├── Aepyornithomimus tugrikinensis (Cretácico tardío, Mongolia)
├── Archaeornithomimus asiaticus (Cretácico tardío, Mongolia)
├── Sinornithomimus dongi (Cretácico tardío, China)
├── Qiupalong henanensis (Cretácico tardío, China)
├── Tototlmimus packardensis (Cretácico tardío, México)
└── Rativates evadens (Cretácico tardío, Canadá)
Sinapomorfías
- Cráneo pequeño con pico desdentado (en formas derivadas).
- Cuello largo y grácil.
- Patas extremadamente largas con metatarso arctometatarsal — corredores veloces.
- Manos con tres dedos casi iguales, sin garras hipertrofiadas.
- Cuerpo aerodinámico, cola larga y rígida.
- Ojos grandes y orbita grande.
Pérdida de dientes
Linajes basales conservan dientes (Pelecanimimus tenía ~220 dientes pequeñísimos en hilera). Las formas derivadas (Ornithomimidae) los pierden por completo y desarrollan picos queratinosos, similares a aves.
Estrategia ecológica
- Corredor especializado — velocidades estimadas de ~50-70 km/h en Gallimimus (extrapolado por dinámica de la marcha).
- Omnivoría/herbivoría — el pico desdentado y cuello largo sugieren ramoneo + granos + insectos. Algunos contienen gastrolitos apoyando dieta vegetal.
- Pelecanimimus: posible filtrador acuático; ostólogo similar a flamenco/pelican.
Plumas
Ornithomimus edmontonicus (Canadá, Maastrichtiense) preserva impresiones de plumas en cuello, cuerpo y cola, así como plumas vexiladas en los brazos (Zelenitsky et al. 2012, Science) — primer ornitomimosaurio con plumaje confirmado, sugiriendo que las alas plumadas ya existían sin función de vuelo (display sexual o termorregulación).
Deinocheirus mirificus — el monstruo de los brazos
Conocido durante 50 años solo por brazos de 2,4 m de largo descubiertos en 1965 en Mongolia. El esqueleto completo se reportó en 2014 (Lee et al., Nature):
- 11-12 m de longitud, 6,4-7 t.
- Joroba vela sobre la cadera.
- Hocico ancho como pico de pato.
- Pies con pezuñas anchas.
- Estómago con gastrolitos y restos de peces — omnívoro acuático.
Es el mayor ornitomimosaurio conocido y uno de los terópodos no avianos más extraños.
Caso vinculado
Alnashetri cerropoliciensis - alvarezsaurio patagónico — aunque alvarezsaurio, vivía en el mismo nicho omnívoro/insectívoro grácil.
Distribución
Casi exclusivamente Laurasia (Norteamérica + Asia). Únicas excepciones: Pelecanimimus en España (basal) y Tototlmimus en México. Ausentes en Gondwana.