Minerales no silicatados
Los minerales no silicatados agrupan todas las clases minerales que no se basan en el tetraedro [SiO₄]⁴⁻. Se clasifican según el anión o grupo aniónico dominante y, aunque minoritarios en volumen frente a los Silicatos, concentran la mayor parte de las menas metálicas y minerales de interés económico.
Clases según el anión dominante
Óxidos e hidróxidos
Combinaciones de un metal con oxígeno (óxidos) o con grupos hidroxilo OH (hidróxidos). Muchos son menas de metales importantes.
- Óxidos: hematita Fe₂O₃, magnetita Fe₃O₄, corindón Al₂O₃, casiterita SnO₂, rutilo TiO₂.
- Hidróxidos: goethita FeO(OH), gibbsita Al(OH)₃ (componente de la bauxita).
Sulfuros
Combinaciones de metales con azufre (S²⁻). Constituyen las principales menas de metales pesados y suelen tener brillo metálico y alta densidad.
- Ejemplos: pirita FeS₂, galena PbS (mena de plomo), calcopirita CuFeS₂ (mena de cobre), esfalerita ZnS, cinabrio HgS.
Sulfatos
Contienen el grupo (SO₄)²⁻. A menudo de origen evaporítico.
- Ejemplos: yeso CaSO₄·2H₂O, anhidrita CaSO₄, baritina BaSO₄.
Carbonatos
Contienen el grupo (CO₃)²⁻. Reaccionan con ácido clorhídrico (efervescencia). Son los minerales formadores de las rocas calcáreas.
- Ejemplos: calcita y aragonito (ambos CaCO₃, polimorfos), dolomita CaMg(CO₃)₂, siderita FeCO₃, malaquita.
Haluros
Combinaciones con halógenos (Cl⁻, F⁻, Br⁻). Solubles, muchos de origen evaporítico.
- Ejemplos: halita NaCl, fluorita CaF₂, silvina KCl.
Fosfatos
Contienen el grupo (PO₄)³⁻.
- Ejemplo: apatito Ca₅(PO₄)₃(F,Cl,OH), base de fertilizantes fosfatados.
Elementos nativos
Elementos que aparecen en estado no combinado (puro).
- Metales: oro (Au), cobre (Cu), plata (Ag).
- No metales: azufre (S), grafito (C) y diamante (C), polimorfos del carbono con propiedades muy distintas.
Tabla comparativa: clase, anión y uso
| Clase | Anión / grupo | Ejemplos | Uso / importancia |
|---|---|---|---|
| Óxidos | O²⁻ | Hematita Fe₂O₃, magnetita Fe₃O₄, corindón Al₂O₃ | Mena de hierro, abrasivos |
| Hidróxidos | (OH)⁻ | Goethita, gibbsita | Mena de aluminio (bauxita) |
| Sulfuros | S²⁻ | Pirita FeS₂, galena PbS, calcopirita | Menas de Pb, Cu, Zn |
| Sulfatos | (SO₄)²⁻ | Yeso CaSO₄·2H₂O, baritina | Construcción, lodos de perforación |
| Carbonatos | (CO₃)²⁻ | Calcita / aragonito CaCO₃, dolomita | Caliza, cemento, ornamental |
| Haluros | Cl⁻, F⁻ | Halita NaCl, fluorita CaF₂ | Sal, fundente, óptica |
| Fosfatos | (PO₄)³⁻ | Apatito | Fertilizantes |
| Elementos nativos | — (sin anión) | Oro, cobre, azufre, grafito, diamante | Metales preciosos, industria |
Importancia económica
La mayoría de las menas metálicas explotadas pertenecen a los óxidos, sulfuros e hidróxidos. Su concentración natural en cuerpos explotables se estudia en Yacimientos minerales. Los carbonatos, sulfatos y haluros, por su parte, son minerales formadores de muchas Rocas sedimentarias (calizas, evaporitas).