Reptiles modernos — diversidad y árbol completo
Reptilia sensu cladístico (= Sauropsida) incluye a las aves. Aquí cubrimos los reptiles no avianos vivos, agrupados como tradicionalmente — los cuatro órdenes con ~12.000 especies en total. Para fósiles ver Reptiles y arcosauromorfos y Dinosaurios.
Definición
Reptilia sensu lato (Sauropsida) = todos los amniotas más cercanos a Crocodylus niloticus que a Homo sapiens. Incluye:
- Tortugas (Testudines)
- Lagartos, serpientes, anfisbenas (Squamata)
- Cocodrilos, aligátores, gaviales (Crocodylia)
- Tuátaras (Rhynchocephalia)
- Aves (incluidas cladísticamente como dinosaurios terópodos vivos — ver Aves - evolución y radiación)
Árbol filogenético
Sauropsida (Reptilia sensu lato)
├── Parareptilia† (extinto, pareiasaurios, captorhinidos)
└── Eureptilia
└── Diapsida (cráneo con 2 fenestras temporales)
├── [[Testudines]] — tortugas y galápagos (posición debatida; arcosauromorfo derivado)
├── Lepidosauromorpha
│ ├── [[Rhynchocephalia]] — tuátaras (1 género vivo)
│ └── [[Squamata]]
│ ├── Toxicofera
│ │ ├── [[Iguania]] — iguanas, agamas, camaleones
│ │ ├── [[Anguimorpha]] — varanos, lagartos cocodrilo, helodermátidos
│ │ └── [[Serpentes]] — serpientes
│ ├── [[Gekkota]] — gecos, pigopódidos
│ ├── [[Scincomorpha]] (paráfilo) — escincos, lacértidos, teidos
│ └── [[Amphisbaenia]] — anfisbenas (lagartos sin patas)
└── Archosauromorpha
├── [[Crocodylia]] — cocodrilos, aligátores, gaviales
└── Avemetatarsalia
└── Dinosauria → Aves
Posición de Testudines: tradicionalmente Anapsida (sin fenestras), morfología cladistic vs molecular discrepan. Hoy mayoritariamente se consideran arcosauromorfos (cercanos a cocodrilos + aves) según evidencia molecular y genómica (Crawford et al. 2015, Field et al. 2014).
Diversidad actual
| Orden | Especies vivas | Distribución |
|---|---|---|
| Squamata (lagartos + serpientes + anfisbenas) | ~11.700 | Cosmopolita |
| Testudines (tortugas) | ~360 | Cosmopolita |
| Crocodylia (cocodrilos) | 28 (3 familias) | Trópicos y subtrópicos |
| Rhynchocephalia (tuátaras) | 1 | Nueva Zelanda |
| Total Reptilia no aviano | ~12.090 | — |
Caracteres compartidos
- Piel con escamas queratinizadas o placas (escudos).
- Huevos amnióticos (en algunos casos viviparismo derivado, especialmente en Squamata).
- Ectotermia (a diferencia de aves y mamíferos endotermos).
- Riñón metanéfrico con excreción de ácido úrico.
- Cráneo amniótico con techo craneal completo y dos cóndilos occipitales.
- Reproducción interna con apareamiento por copulación.
Origen y evolución
- Carbonífero tardío (~315 Ma): primeros amniotas saurópsidos, Hylonomus.
- Pérmico: radiación de parareptiles (pareiasaurios) y eureptiles.
- Triásico: aparición de Archosauromorpha (cocodrilos + dinosaurios), Lepidosauria.
- Mesozoico: dominio de “reptiles” (dinosaurios, pterosaurios, mosasaurios, ictiosaurios). La mayoría desaparecen en K-Pg.
- Cenozoico: radiación de Squamata, especialmente serpientes.
Por qué “Reptilia” es tradicionalmente parafilético
“Reptilia” excluye a las aves, pero las aves descienden de dinosaurios terópodos. Los cocodrilos están más cerca de las aves que de los lagartos. Sin las aves, “Reptilia” no es un clado.
Soluciones taxonómicas:
- Cladística estricta: incluir aves en Reptilia → Sauropsida.
- Tradición: mantener Reptilia parafilético, “antinatural” pero útil pedagógicamente.
Aquí seguimos uso tradicional (excluyendo aves) por claridad, pero con consciencia de la limitación.
Notas sobre conservación
- Squamata: ~21% de las especies amenazadas (IUCN 2024). Pérdida de hábitat, comercio ilegal de mascotas, cambio climático.
- Testudines: las más amenazadas — ~60% en alguna categoría de riesgo. Tortugas marinas extremadamente amenazadas.
- Crocodylia: recuperándose tras décadas de caza intensiva. Gavialis gangeticus en peligro crítico.
- Rhynchocephalia: solo Sphenodon sobrevive, restringido a islotes de Nueva Zelanda.
Notas existentes en el vault
- Pitviper verde China - especie oculta (Squamata: Serpentes)
- Pit viper Ayeyarwady - Myanmar (Squamata: Serpentes)