Anguimorpha
Suborden de Squamata Toxicofera que incluye varanos, monstruos de Gila y lagartos lución (anguidos sin patas) — ~250 especies. Lagartos en general grandes, depredadores activos, con glándulas venenosas presentes en algunos linajes.
Esquema
Anguimorpha
├── Familia Anguidae — luciones (Anguis), aligátorlagartos (Elgaria, Gerrhonotus), galliwasps
├── Familia Anniellidae — lagartos sin patas californianos (Anniella)
├── Familia Diploglossidae — galliwasps caribeños (antes en Anguidae)
├── Familia Xenosauridae — lagartos cocodrilo de Centroamérica (Xenosaurus)
├── Familia Shinisauridae — lagarto cocodrilo chino (Shinisaurus crocodilurus)
├── Familia Helodermatidae — monstruos de Gila y lagartos perlados (Heloderma)
├── Familia Lanthanotidae — lagarto monitor sin orejas (Lanthanotus borneensis, único)
├── Familia Varanidae — varanos (Varanus, ~80 spp.) — incluye dragones de Komodo
└── †Familia Mosasauridae — mosasaurios (Cretácico, marinos extintos) — ver [[Mosasaurus hoffmanni]]
Sinapomorfías
- Cuerpos elongados y musculosos.
- Lengua bífida — captación de quimioseñales (vomeronasal).
- Mandíbulas con dientes pleurodontos y articulación móvil.
- Glándulas mandibulares con potencial venenoso (Toxicofera).
Familia Varanidae — varanos
- Varanus komodoensis — dragón de Komodo, hasta 3 m, 70 kg, el lagarto vivo más grande. Indonesia. Veneno confirmado en glándulas mandibulares (Fry et al. 2009).
- Varanus salvator — varano acuático asiático, hasta 3 m.
- Varanus niloticus — varano del Nilo, África.
- Varanus exanthematicus — varano de las sabanas, África Subsahariana.
- Varanus giganteus — perentie, Australia.
- Varanus prasinus — varano esmeralda, Nueva Guinea.
- ~80 especies, mayoritariamente Australia, Asia, África.
Los varanos son inteligentes entre los reptiles — pueden contar hasta 6 (estudios de cognición), aprenden por refuerzo, reconocen entrenadores.
Megalania prisca — el varano gigante extinto
Varanus priscus (anteriormente Megalania) — Pleistoceno australiano, hasta 5,5-7 m y 600 kg. Mayor lagarto que ha existido. Se extinguió hace ~50 ka, posiblemente por presión humana sobre la megafauna.
Familia Helodermatidae — monstruos de Gila
Solo 2 especies vivas:
- Heloderma suspectum — monstruo de Gila, suroeste de EE.UU./México.
- Heloderma horridum — lagarto perlado de México.
Características:
- Lagartos venenosos verdaderos — junto con varanos los únicos lagartos venenosos confirmados antes del 2009.
- Glándulas venenosas en mandíbula inferior (no superior como serpientes).
- Mordida + masticación para inyectar veneno.
- Veneno con exenatida — péptido usado farmacológicamente para diabetes tipo 2.
- Cuerpos robustos, escamas en cuentas, coloración de aviso (rojo + negro).
Familia Anguidae — luciones y aligátorlagartos
- Anguis fragilis — lución europeo, sin patas, hasta 50 cm.
- Ophisaurus — lagartos de cristal, sin patas, regenerativos.
- Elgaria — aligátorlagarto californiano, con patas.
- Pseudopus apodus — escheltopusik, mayor angido sin patas (1,2 m).
Familia Shinisauridae — lagarto cocodrilo chino
Shinisaurus crocodilurus — único miembro vivo. Vietnam y sur de China. Especie en peligro crítico, reducida por captura ilegal y pérdida de hábitat. Semi-acuático.
Familia Lanthanotidae — Borneo earless monitor
Lanthanotus borneensis — único miembro, Borneo. Pequeño (40 cm), nocturno, semi-acuático, sin oído externo. Posible “fósil viviente” de la transición a serpientes (algunos análisis lo recuperan como hermana de Serpentes).
†Mosasauroidea
Reptiles marinos del Cretácico, derivados de anguimorfos (Mosasauridae). Detalle en Mosasaurus hoffmanni y Reptiles marinos mesozoicos. Aunque extintos en K-Pg, son cladísticamente Anguimorpha.
Veneno en Anguimorpha
Tras el descubrimiento de glándulas venenosas en Varanus y otros anguimorphos (Fry et al. 2006, 2009), se reconoce que el veneno en Squamata es ancestral del clado Toxicofera — Iguania, Anguimorpha y Serpentes lo heredan, especializándose más en serpientes.
Distribución
Cosmopolita en climas cálidos. Diversidad máxima:
- Australia (Varanidae).
- Sudeste asiático (Varanidae, Shinisauridae, Lanthanotidae).
- México y Centroamérica (Helodermatidae).