Dromaeosauridae
Familia de paraves depredadores con la garra de hoz del segundo dedo del pie — los “raptores” de la cultura popular. Cretácico, distribución pan-global.
Esquema
Dromaeosauridae
├── Subfamilia Dromaeosaurinae — Dromaeosaurus, Achillobator, Atrociraptor
├── Subfamilia Velociraptorinae — Velociraptor, Tsaagan, Linheraptor, Adasaurus
├── Subfamilia Saurornitholestinae — Saurornitholestes, Acheroraptor, Bambiraptor, Atrociraptor
├── Subfamilia Eudromaeosauria
│ └── (los cuatro anteriores juntos en este nivel jerárquico)
├── Subfamilia Microraptorinae — Microraptor, Sinornithosaurus, Hesperonychus, Tianyuraptor
├── Subfamilia Halszkaraptorinae — Halszkaraptor escuilliei (semiacuático)
├── Subfamilia Unenlagiinae — Unenlagia, Buitreraptor, Austroraptor, Pamparaptor
└── Otros (basales/sin asignar): Mahakala, Hulsanpes, Yurgovuchia, Dakotaraptor, Utahraptor
Géneros notables
| Género | Edad | Localidad | Talla | Notas |
|---|---|---|---|---|
| Dromaeosaurus albertensis | Cretácico tardío | Canadá | 2 m, 15 kg | Holotipo |
| Velociraptor mongoliensis | Cretácico tardío | Mongolia | 2 m, 15-20 kg | ”Lagarto veloz” |
| Velociraptor osmolskae | Cretácico tardío | China | 2 m | Segunda especie |
| Deinonychus antirrhopus | Cretácico temprano | EE.UU. (Cloverly) | 3,4 m, 70-100 kg | ”Garra terrible”; modelo del Velociraptor de Jurassic Park |
| Utahraptor ostrommaysi | Cretácico temprano | EE.UU. (Utah) | 5,5-7 m, 300-500 kg | El mayor dromaeosaurio |
| Achillobator giganticus | Cretácico tardío | Mongolia | 6 m, 500 kg | |
| Dakotaraptor steini | Cretácico tardío | EE.UU. (Hell Creek) | 5,5 m, 220 kg | Validez parcialmente discutida |
| Microraptor zhaoianus / M. gui | Cretácico temprano | China (Jehol) | 80 cm, 1 kg | Cuatro alas plumadas, plumas iridiscentes negras |
| Sinornithosaurus millenii | Cretácico temprano | China (Jehol) | 1,2 m | Plumas filamentosas y vexiladas |
| Tianyuraptor ostromi | Cretácico temprano | China | 1,6 m | |
| Bambiraptor feinbergi | Cretácico tardío | EE.UU. | 1 m | Juvenil; útil para anatomía detallada |
| Buitreraptor gonzalezorum | Cretácico tardío | Argentina | 1,5 m | Unenlagiino patagónico |
| Austroraptor cabazai | Cretácico tardío | Argentina | 5 m, 300 kg | Hocico tipo cocodrilo, posible piscívoro |
| Unenlagia comahuensis | Cretácico tardío | Argentina | 2,3-3,5 m | |
| Halszkaraptor escuilliei | Cretácico tardío | Mongolia | 60-90 cm | Posible semiacuático, cuerpo de cisne |
| Mahakala omnogovae | Cretácico tardío | Mongolia | 70 cm | Pequeñísimo, basal |
| Acheroraptor temertyorum | Cretácico tardío | EE.UU. | 3 m | Hell Creek |
| Saurornitholestes langstoni | Cretácico tardío | Canadá/EE.UU. | 1,8 m |
Sinapomorfías
- Garra de hoz del segundo dedo del pie (II-3 phalanx) — hipertrofiada, curvada, mantenida elevada al andar para no desgastarse.
- Cola larga rigidizada por extensiones óseas (varilla de prezigapófisis y chevrones) — balancín dinámico.
- Mano con tres dedos, garras curvas.
- Plumas vexiladas confirmadas en múltiples géneros (Microraptor, Sinornithosaurus, Velociraptor — quill knobs en el cúbito de este último).
- Cráneo bajo y elongado, dientes recurvados serrados.
- Pelvis con pubis retrovertido (convergente con Aves).
La garra de hoz
Antes se asumía que era usada para destripar presas como un cuchillo. Hoy la hipótesis dominante (Fowler et al. 2011, PLoS ONE) es RPR (Raptor Prey Restraint): similar al modo en que las aves rapaces actuales (águilas, halcones) sujetan presas:
- Saltar sobre la presa.
- Clavar las garras curvas en la espalda/costados.
- Sujetar mientras la mordida y los aleteos rematan.
La garra no era un cuchillo sino un gancho de sujeción.
Caza social vs solitaria
Caso clásico “manada de raptores”:
- Yacimiento de Yale Peabody preserva varios Deinonychus asociados a un Tenontosaurus (Maxwell & Ostrom 1995). Caso clásico de “caza coordinada”.
- Reanálisis (Roach & Brinkman 2007, Frederickson et al. 2020): los isótopos δ¹³C en dientes de Deinonychus juveniles vs adultos sugieren dieta diferente — implica NO comportamiento social cooperativo estilo lobos. Más bien, varios cazadores oportunistas se reunían sobre presas comunes (estilo cocodrilos, no lobos).
Hoy la caza cooperativa en dromaeosáuridos está debatida y probablemente exagerada en la cultura popular.
Velociraptor y el “Combate de los dinosaurios”
Yacimiento Tugrik (Mongolia, 1971) preserva un Velociraptor y un Protoceratops fosilizados en posición de combate: el dromaeosáurido tiene la garra del pie clavada en el cuello del ceratopsio, y el ceratopsio muerde el brazo del dromaeosáurido. Posiblemente murieron simultáneamente bajo una duna de arena colapsada. Fósil más espectacular de comportamiento depredador conocido.
Detalle en Velociraptor mongoliensis.
Microraptor — paraves con cuatro alas
Microraptor gui (Xu et al. 2003, Nature) tenía plumas vexiladas remeras en las patas traseras además de los brazos. Configuración aerodinámica de “biplane” que permitía planear desde árboles. Plumas iridiscentes negras (Li et al. 2012). Detalle en Dinosaurios emplumados - Jehol y otros.
Distribución
Pan-global:
- Norteamérica: Dromaeosaurus, Deinonychus, Utahraptor, Saurornitholestes, Bambiraptor, Atrociraptor.
- Asia: Velociraptor, Microraptor, Sinornithosaurus, Achillobator, Halszkaraptor, Mahakala.
- Sudamérica: Buitreraptor, Austroraptor, Unenlagia (Unenlagiinae endémico).
- Europa: Pyroraptor, Variraptor, Balaur (?).
- Madagascar: Rahonavis ostromi (a veces aviar).
- Antártida: dromaeosáurido sin nombrar de la formación Snow Hill.