Dimetrodon
Sinápsido pelicosaurio del Pérmico temprano (~295–272 Ma) de lo que hoy es Texas, Oklahoma y Alemania. No es un dinosaurio (contra el mito popular): es un pariente lejano de los mamíferos, separado de los reptiles muchísimo antes de la aparición de los dinosaurios.
Distancia evolutiva
- Dimetrodon vivió ~40 Ma antes del primer dinosaurio.
- Filogenéticamente, estás más cerca de Dimetrodon (ambos sinápsidos) que de cualquier dinosaurio.
Morfología
| Dato | Valor |
|---|---|
| Longitud | 1,7–4,6 m (según especie) |
| Peso | 28–250 kg |
| Dientes | Heterodontos (de ahí el nombre: “di-metro-dont”, dos tipos de medida) |
La vela
Espinas neurales altísimas cubiertas por piel vascularizada en vida. Funciones propuestas (no excluyentes):
- Termorregulación — intercambio térmico rápido (hipótesis clásica, hoy discutida).
- Exhibición sexual / intraespecífica.
- Reconocimiento de especie (hay varias simpátricas).
Clasificación
Synapsida
└── Sphenacodontidae
└── Sphenacodontinae
└── Dimetrodon (varias especies: D. limbatus, D. grandis, D. natalis…)
Importancia
- Primer sinápsido con dientes diferenciados claramente — precursor remoto de la heterodoncia mamífera (incisivos / caninos / molares).
- Dominó como depredador tope en el Pérmico temprano, antes del auge de terápsidos.
- Su extinción (~272 Ma) precede a la Gran Mortandad Pérmico-Triásico por ~20 Ma.
Mito vs realidad
- Mito: “dinosaurio con vela”.
- Realidad: sinápsido pre-reptil/mamífero. El clado Dinosauria aparecería ~40 Ma después.
- Parecido morfológico con Spinosaurus (también con vela) es convergencia, no parentesco.