Thyreophora
“Portadores de escudo” — suborden de ornitisquios acorazados con osteodermos cutáneos, incluyendo Stegosauria (placas y púas) y Ankylosauria (corazas óseas).
Definición
Thyreophora = todos los ornitisquios más cercanos a Ankylosaurus magniventris que a Triceratops horridus.
Sinapomorfías
- Osteodermos cutáneos (placas óseas en la piel) en hileras paralelas.
- Cuerpo bajo y robusto.
- Cuadrupedismo en formas derivadas (Eurypoda); bipedismo en basales.
- Cráneo pequeño relativo al cuerpo, dientes pequeños.
- Cuello corto y patas robustas.
Esquema
Thyreophora
├── Géneros basales (no Eurypoda)
│ ├── Scutellosaurus lawleri (Jurásico temprano, EE.UU.)
│ ├── Emausaurus ernsti (Jurásico temprano, Alemania)
│ ├── Scelidosaurus harrisonii (Jurásico temprano, Reino Unido)
│ ├── Tatisaurus oehleri (?) (Jurásico temprano, China)
│ ├── Bienosaurus lufengensis (Jurásico temprano, China)
│ ├── Lusitanosaurus liassicus (?) (Jurásico temprano, Portugal)
│ └── Brachypodosaurus gravis (?) (Cretácico tardío, India)
└── Eurypoda
├── Infraorden [[Stegosauria]]
└── Infraorden [[Ankylosauria]]
Géneros basales
Scutellosaurus lawleri
- Jurásico temprano de Arizona (formación Kayenta), 1,2 m, 10 kg.
- Bípedo facultativo con cola larga.
- Cubierto de pequeños osteodermos en hileras dorsales — el patrón ancestral antes del gigantismo cuadrúpedo.
Scelidosaurus harrisonii
- Jurásico temprano de Inglaterra (Charmouth Mudstone), 4 m, 270 kg.
- Cuadrúpedo plenamente armado — piel con osteodermos extensos preservados.
- Caso clásico de transición desde tireóforos basales hacia Eurypoda.
Emausaurus ernsti
- Jurásico temprano de Alemania, 2 m.
- Tireóforo basal con armadura modesta.
Eurypoda — los grandes acorazados
Las dos familias derivadas se reparten Mesozoico medio-tardío:
Stegosauria
- Jurásico medio - Cretácico temprano.
- Placas y púas dorsales.
- Stegosaurus, Kentrosaurus, Tuojiangosaurus, Dacentrurus.
- Detalle en Stegosauria.
Ankylosauria
- Jurásico medio - Cretácico final.
- Coraza ósea continua.
- Ankylosaurus, Edmontonia, Borealopelta, Saichania, Zuul.
- Detalle en Ankylosauria.
Defensa pasiva vs activa
Thyreophora es el caso paradigmático de defensa armada en dinosaurios:
- Osteodermos: minimizan vulnerabilidad a mordeduras.
- Postura baja: cuerpo difícil de derribar.
- Stegosauria: púas terminales en cola (thagomizer) como arma activa.
- Ankylosauridae: maza ósea caudal para golpear.
- Nodosauridae: defensa pasiva sin maza.
Distribución
Ampliamente cosmopolita. Tireóforos basales en Norteamérica, Europa, Asia y Asia oriental. Eurypoda dispersa por todos los continentes (excepto Antártida, que tiene un ankylosaurido). Stegosauria mayoritariamente Jurásico, Ankylosauria mayoritariamente Cretácico.
Caso del vault
Ankylosaurios juveniles - Fósiles diminutos