Ankylosauria
“Lagartos fundidos” — infraorden de tireóforos cuadrúpedos pesadamente acorazados con coraza ósea continua desde la cabeza hasta la cola. Los “tanques” del Mesozoico, pico de diversidad en el Cretácico tardío.
Esquema
Ankylosauria
├── Familia Nodosauridae
│ ├── Nodosaurus textilis (Cretácico temprano-tardío, EE.UU.)
│ ├── Edmontonia rugosidens / E. longiceps (Cretácico tardío, Canadá/EE.UU.)
│ ├── Sauropelta edwardsorum (Cretácico temprano, EE.UU.)
│ ├── Borealopelta markmitchelli (Cretácico temprano, Canadá) — momificado
│ ├── Polacanthus foxii (Cretácico temprano, Reino Unido)
│ ├── Gastonia burgei (Cretácico temprano, EE.UU.)
│ ├── Mymoorapelta maysi (Jurásico tardío, EE.UU.)
│ ├── Hoplitosaurus marshi (Cretácico temprano, EE.UU.)
│ ├── Niobrarasaurus coleii (Cretácico tardío, EE.UU.)
│ ├── Stegopelta landerensis (Cretácico tardío, EE.UU.)
│ ├── Hungarosaurus tormai (Cretácico tardío, Hungría)
│ ├── Struthiosaurus (varias spp., Cretácico tardío, Europa) — enano insular
│ ├── Panoplosaurus mirus (Cretácico tardío, Canadá)
│ ├── Animantarx ramaljonesi (Cretácico tardío, EE.UU.)
│ ├── Glyptodontopelta mimus (Cretácico tardío, EE.UU.)
│ ├── Pawpawsaurus campbelli (Cretácico medio, EE.UU.)
│ ├── Silvisaurus condrayi (Cretácico tardío, EE.UU.)
│ ├── Texasetes pleurohalio (Cretácico medio, EE.UU.)
│ └── Stegouros elengassen (Cretácico tardío, Chile) — cola en macuáhuitl
├── Familia Polacanthidae (a veces hundida en Nodosauridae)
│ └── Polacanthus, Gastonia, Mymoorapelta, Hoplitosaurus
└── Familia Ankylosauridae
├── Subfamilia Shamosaurinae
│ ├── Shamosaurus scutatus (Cretácico temprano, Mongolia)
│ ├── Tsagantegia longicranialis (Cretácico tardío, Mongolia)
│ └── Gobisaurus domoculus (Cretácico temprano, China)
└── Subfamilia Ankylosaurinae
├── Ankylosaurus magniventris (Cretácico tardío, Norteamérica)
├── Euoplocephalus tutus (Cretácico tardío, Canadá)
├── Anodontosaurus lambei (Cretácico tardío, Canadá)
├── Scolosaurus cutleri (Cretácico tardío, Canadá)
├── Pinacosaurus grangeri (Cretácico tardío, Mongolia)
├── Saichania chulsanensis (Cretácico tardío, Mongolia)
├── Tarchia kielanae (Cretácico tardío, Mongolia)
├── Talarurus plicatospineus (Cretácico tardío, Mongolia)
├── Ziapelta sanjuanensis (Cretácico tardío, EE.UU.)
├── Akainacephalus johnsoni (Cretácico tardío, EE.UU.)
├── Nodocephalosaurus kirtlandensis (Cretácico tardío, EE.UU.)
├── Crichtonpelta benxiensis (Cretácico tardío, China)
├── Zuul crurivastator (Cretácico tardío, EE.UU.) — "destructor de espinillas"
├── Dyoplosaurus acutosquameus (Cretácico tardío, Canadá)
├── Minotaurasaurus ramachandrani (Cretácico tardío, Mongolia)
├── Zaraapelta nomadis (Cretácico tardío, Mongolia)
├── Spicomellus afer (Jurásico medio, Marruecos) [descrito 2021]
└── Mongolostegus exspectabilis (Cretácico temprano, Mongolia)
Sinapomorfías
- Coraza ósea continua desde el cuello hasta la cola — osteodermos imbricados, fusionados o densamente empaquetados.
- Cráneo bajo y ancho, con osteodermos fusionados a los huesos craneales.
- Patas robustas y cortas, postura cuadrúpeda obligada.
- Cuello corto y musculoso.
- Dientes pequeños, dentición simple.
- Cinturón pélvico amplio.
Familia Ankylosauridae — los de la maza
- Maza ósea caudal (knob): bola fusionada de osteodermos al final de la cola, manejada como mazo.
- Cráneo más cuadrangular, cuernos pares sobre el ojo (post-orbital horns) y en las mejillas (squamosal horns).
- Predominantemente Asia + Norteamérica.
- Tamaños: 4-7 m, 1-8 t.
Ankylosaurus magniventris
- 6,5-8 m, 4-8 t.
- Maastrichtiense, Hell Creek y formaciones equivalentes.
- Maza caudal de 30-50 cm de diámetro.
- Coexistió con Tyrannosaurus rex y Triceratops en los últimos millones de años del Cretácico.
Caza social ankylosáurida
Pinacosaurus (Mongolia) preserva al menos un grupo de juveniles juntos en una sola capa, sugiriendo gregarismo juvenil similar a manadas modernas. Posible mortandad por tormenta de arena.
Familia Nodosauridae — los sin maza
- Sin maza caudal — defensa pasiva pura.
- Cráneo más alargado y estrecho.
- Espinas laterales prominentes en hombro y costados (especialmente en Edmontonia, Sauropelta).
- Distribución más amplia: Norteamérica, Europa, Asia, Sudamérica.
Borealopelta markmitchelli — el dinosaurio momificado
Borealopelta (Brown et al. 2017, Current Biology) — Cretácico temprano de Alberta — es un fósil momificado con preservación de:
- Piel completa sobre todo el cuerpo dorsal.
- Coloración real: rojizo-castaño dorsal, blanco ventral (Vinther et al. 2016) — contrasombreado característico de presa que evade depredadores.
- Contenido estomacal: helechos, principalmente Coniopteris. Quemado por incendios forestales recientes (2018).
Es uno de los fósiles más espectaculares jamás descubiertos.
Stegouros elengassen — la cola macuáhuitl
Stegouros (Soto-Acuña et al. 2021, Nature) — Patagonia chilena, Cretácico tardío — tiene una cola plana en forma de hoja con osteodermos fusionados formando un arma similar al macuáhuitl azteca (espada de pedernal). Único entre dinosaurios.
Demuestra que la diversidad de armas defensivas en Ankylosauria iba más allá de la maza simple.
Distribución
- Norteamérica: Ankylosauridae + Nodosauridae diversos en Cretácico tardío.
- Asia: dominio de Ankylosauridae en Mongolia y China.
- Europa: principalmente Nodosauridae, incluyendo enanos insulares (Struthiosaurus).
- Sudamérica: Stegouros, Antarctopelta (Argentina).
- Antártida: Antarctopelta oliveroi, primer dinosaurio antártico descrito.
- África: Spicomellus (Jurásico medio de Marruecos) — el ankylosáurido más antiguo y único africano.
Caso del vault
Ankylosaurios juveniles - Fósiles diminutos