Stegosauria
Infraorden de tireóforos con placas y púas dorsales — los icónicos “lagartos con tejado”. Pico de diversidad en el Jurásico tardío, persistencia hasta el Cretácico temprano.
Esquema
Stegosauria
├── Familia Huayangosauridae
│ ├── Huayangosaurus taibaii (Jurásico medio, China)
│ └── Chungkingosaurus jiangbeiensis (Jurásico tardío, China)
└── Familia Stegosauridae
├── Stegosaurus stenops (Jurásico tardío, Morrison)
├── Stegosaurus ungulatus (Jurásico tardío, Morrison)
├── Stegosaurus mjosi = Hesperosaurus mjosi (Jurásico tardío, Morrison)
├── Hesperosaurus mjosi (Jurásico tardío, Morrison)
├── Kentrosaurus aethiopicus (Jurásico tardío, Tanzania)
├── Tuojiangosaurus multispinus (Jurásico tardío, China)
├── Dacentrurus armatus (Jurásico tardío, Reino Unido/España/Portugal)
├── Miragaia longicollum (Jurásico tardío, Portugal) — cuello largo (17 vert.)
├── Loricatosaurus priscus (Jurásico medio, Reino Unido)
├── Lexovisaurus durobrivensis (Jurásico medio, Reino Unido)
├── Wuerhosaurus homheni (Cretácico temprano, China) — el más reciente
├── Gigantspinosaurus sichuanensis (Jurásico tardío, China)
├── Yingshanosaurus jichuanensis (Jurásico tardío, China)
├── Paranthodon africanus (Cretácico temprano, Sudáfrica)
├── Monkonosaurus lawulacus (Jurásico tardío, Tíbet)
├── Adratiklit boulahfa (Jurásico medio, Marruecos)
├── Bashanosaurus primitivus (Jurásico medio, China) [descrito 2022]
├── Mongolostegus exspectabilis (Cretácico temprano, Mongolia)
└── Yuxisaurus kopchicki (Jurásico temprano, China) [descrito 2022, basal]
Sinapomorfías
- Placas y/o púas dorsales en hileras pares paralelas a lo largo de espalda y cola.
- Cuadrupedismo obligado, miembros traseros más largos que delanteros — postura inclinada.
- Cabeza pequeña con cráneo bajo, dientes pequeños, hocico estrecho con pico.
- Cuello relativamente corto (excepto Miragaia).
- Thagomizer: 4 púas terminales en la cola — arma defensiva activa.
- Cerebro proporcionalmente diminuto (~80 g en Stegosaurus de 5 t).
Stegosaurus stenops
El más conocido — Morrison, Jurásico tardío:
- 7-9 m, 2,5-7 t.
- 17 placas dorsales alternantes en zig-zag.
- 4 púas caudales (thagomizer) de hasta 60-90 cm.
- Cráneo de solo 40 cm — el menor cráneo relativo entre dinosaurios grandes.
Función de las placas
Hipótesis sobre las placas dorsales:
- Defensa: rechazadas hoy — son demasiado finas, vasculares y no cubren costados.
- Termorregulación: red densa de canales óseos sugiere irrigación, posible radiador (Farlow et al. 1976) — apoyada parcialmente.
- Reconocimiento intraespecífico: especies distintas tienen formas distintas.
- Display sexual (Main et al. 2005) — apoyada por dimorfismo en Hesperosaurus.
- Combinación (más probable): display + termorregulación.
El thagomizer
Las 4 púas caudales son arma activa. Al menos un fósil de Allosaurus tiene una vértebra caudal con perforación compatible con un golpe de thagomizer (Carpenter et al. 2005). Nombre acuñado por Gary Larson en The Far Side.
Kentrosaurus aethiopicus — el cousín africano
Tendaguru, Jurásico tardío, Tanzania:
- 4-5 m, 1 t.
- Placas dorsales pequeñas + muchas púas largas desde mitad del cuerpo hasta cola — armadura más defensiva que Stegosaurus.
- Posible púa lateral en el hombro.
Miragaia longicollum — el cuello largo
Miragaia (Portugal, Jurásico tardío) tiene 17 vértebras cervicales — más cervicales que cualquier saurópodo basal. Increíble en un ornitisquio. Cuello de 1,5-2 m en un cuerpo de 6 m. Función probable: ramoneo en altura sin desplazarse, sustituyendo así la falta de bipedismo en estegosaurios.
Distribución
- Jurásico medio - tardío: pico de diversidad. Norteamérica (Morrison), África (Tendaguru), Europa (Lourinhã, varios sitios), Asia (Sichuan).
- Cretácico temprano: relictos como Wuerhosaurus en China, Mongolostegus en Mongolia, Paranthodon en Sudáfrica.
- Extinción hacia el Cretácico medio (~115 Ma), antes del K-Pg.
Reemplazados por Ankylosauria y nuevos ornitópodos cretácicos.