Carcharodontosauridae
Familia de allosauroideos cretácicos — los gigantes carnívoros del Cretácico temprano-medio, comparables o mayores que Tyrannosaurus rex. Distribuidos por Norteamérica, Europa, África y Sudamérica.
Géneros
| Género | Edad | Localidad | Talla | Masa |
|---|---|---|---|---|
| Carcharodontosaurus saharicus | Cretácico medio | Marruecos, Egipto, Argelia | 12-13 m | 6-15 t |
| Carcharodontosaurus iguidensis | Cretácico medio | Níger | 11 m | — |
| Giganotosaurus carolinii | Cretácico tardío (Cenomaniense) | Argentina (Neuquén) | 12-13 m | 6,5-13,8 t |
| Mapusaurus roseae | Cretácico tardío | Argentina | 10,2-12 m | 3-5 t |
| Tyrannotitan chubutensis | Cretácico temprano | Argentina (Chubut) | 12 m | 4-7 t |
| Acrocanthosaurus atokensis | Cretácico temprano | EE.UU. (Texas, Oklahoma) | 11-12 m | 4-7 t |
| Concavenator corcovatus | Cretácico temprano | España | 6 m | 1 t |
| Eocarcharia dinops | Cretácico temprano | Níger | 6-8 m | — |
| Meraxes gigas | Cretácico tardío | Argentina | 11 m | 4 t |
| Neovenator salerii | Cretácico temprano | Reino Unido | 7,6 m | 1-2 t |
| Sauroniops pachytholus | Cretácico medio | Marruecos | 12 m | — |
| Shaochilong maortuensis | Cretácico tardío | China | 5-6 m | — |
| Lajasvenator ascheriae | Cretácico temprano | Argentina | 6,5 m | — |
| Lusovenator santosi | Jurásico tardío | Portugal | 5 m | — |
Sinapomorfías
- Talla gigante (>10 m en formas derivadas).
- Cráneo alto y angosto, hocico largo.
- Dientes laminares (planos), comprimidos lateralmente, denticulaciones finas — comparados a dientes de Carcharodon (gran tiburón blanco), de ahí el nombre.
- Maxilar y premaxilar co-osificados parcialmente.
- Cresta nasal-lacrimal en muchos géneros.
- Patas con metatarso más corto que en allosauridos basales.
Giganotosaurus carolinii — el rival sudamericano de T. rex
Detalle en Giganotosaurus carolinii. Cazaba titanosaurios juveniles en grupo, evidencia indirecta del bone bed de Mapusaurus.
Carcharodontosaurus: el “diente de tiburón” del Sahara
Originalmente nombrado por Stromer en 1931 a partir de fósiles egipcios destruidos en 1944 por bombardeo aliado en Múnich. Reidentificado en Marruecos en los 90s (Sereno et al. 1996). Coexistía con Spinosaurus, ambos los mayores carnívoros del Sahara cretácico medio (junto al cocodrilomorfo Sarcosuchus).
Mapusaurus roseae — caza cooperativa
Yacimiento de Cañadón del Gato (Argentina, Cretácico tardío) preserva al menos 9 individuos de Mapusaurus juntos, de varias edades. Posible:
- Manada cazadora cooperativa — para abatir titanosaurios gigantes como Argentinosaurus.
- Acumulación tafonómica accidental.
La hipótesis cooperativa la favorecen Coria & Currie 2006.
Acrocanthosaurus: la espalda alta
Acrocanthosaurus (Cretácico temprano de Norteamérica) tiene espinas neurales altas sobre la cadera, formando una baja “vela” o joroba muscular. Top depredador en EE.UU. antes del ascenso de Tyrannosauridae.
Concavenator corcovatus: jorobado y emplumado
Concavenator (España, Cretácico temprano de Las Hoyas) presenta:
- Joroba pre-sacra sobre las dos vértebras presacras — display.
- Estructuras quill knobs en el cúbito (Ortega et al. 2010, Nature) — sugiere filamentos protoplumas en un terópodo no-coelurosaurio. Si se confirma, las plumas serían más antiguas y basales en Theropoda de lo que se creía.
La interpretación de los knobs como puntos de inserción de plumas ha sido disputada (Foth et al. 2014). Permanece debatido.
Convergencia con tiranosáuridos
Aunque Carcharodontosauridae y Tyrannosauridae son linajes distintos (Allosauroidea vs Coelurosauria), llegaron a tamaños y nichos similares por convergencia: top depredadores con cráneos hipertrofiados.
| Carácter | Carcharodontosauridae | Tyrannosauridae |
|---|---|---|
| Brazos | Largos (relativo), 3 dedos | Cortos, 2 dedos |
| Dientes | Laminares, lateralmente comprimidos | Robustos, sección D, banana |
| Cráneo | Largo y bajo | Alto y robusto |
| Mordida | Penetrante para cortar | Trituradora ósea |
| Cuello | Más largo y flexible | Corto y ancho |
| Visión | Lateral | Binocular avanzada |
| Lugar y tiempo | Cretácico medio Gondwana + Laurasia | Cretácico tardío Laurasia |
Decadencia
Carcharodontosauridae desaparece hacia el Coniaciense-Santoniense (~85 Ma) en la mayoría de regiones. En Sudamérica persiste hasta el Cenomaniense (con Giganotosaurus, Mapusaurus, Meraxes). El nicho de gran depredador queda libre, aprovechado por Tyrannosauridae en Laurasia y Abelisauridae en Gondwana.