Dermaptera — tijeretas (earwigs)
Orden de insectos Polyneoptera con ~2.000 especies, reconocibles al instante por los cercos modificados en pinza (fórceps) que rematan el abdomen. Hemimetábolos, alargados y aplanados, destacan por un comportamiento raro entre insectos: el cuidado maternal de huevos y crías.
Esquema
Dermaptera (~2.000 spp.)
├── Suborden Forficulina — tijeretas de vida libre (casi todas las spp.)
│ ├── Familia Forficulidae — tijereta común (Forficula auricularia)
│ ├── Familia Labiduridae — tijeretas grandes, playeras
│ ├── Familia Labiidae (Spongiphoridae) — tijeretas pequeñas
│ ├── Familia Anisolabididae — ápteras, fórceps asimétricos
│ ├── Familia Chelisochidae — tijeretas negras
│ └── Familia Pygidicranidae — formas basales
├── Suborden Hemimerina — Hemimerus, ectoparásitos de ratas africanas (ápteros, ciegos)
└── Suborden Arixeniina — Arixenia, asociados a murciélagos (epizoicos)
Sinapomorfías
- Cercos endurecidos en forma de fórceps (pinza): rectos en las hembras y arqueados en los machos; usados para defensa, captura de presas, despliegue de las alas y cópula.
- Tegminas (alas anteriores) cortas y coriáceas, que dejan al descubierto gran parte del abdomen.
- Alas posteriores membranosas, semicirculares, plegadas en un abanico complejo bajo las tegminas (el plegado alar más compacto entre insectos).
- Cuerpo aplanado y alargado, adaptado a refugios estrechos.
- Aparato bucal masticador; antenas filiformes; hemimetabolía.
Comportamiento maternal
- Carácter inusual entre insectos: la hembra cuida activamente la puesta. Construye una cámara, limpia los huevos para protegerlos de hongos, los reagrupa y los defiende.
- Tras la eclosión, sigue cuidando a las ninfas durante los primeros estadios, aportando alimento; en algunas especies se da matrifagia (las crías consumen a la madre).
Biología y ecología
- Mayoritariamente nocturnas y lucífugas: de día se refugian bajo cortezas, piedras y grietas, lo que explica su tendencia a colarse en viviendas.
- Omnívoras u oportunistas: comen detritos, hongos, polen, vegetales y pequeños invertebrados; algunas son depredadoras útiles de pulgones.
- Forficula auricularia (tijereta europea) es la especie más conocida, cosmopolita y ocasionalmente plaga de cultivos y de hortalizas, aunque también beneficiosa como controladora de plagas.
- El mito popular de que entran en los oídos (de ahí “earwig”) carece de fundamento.