La célula
La célula es la unidad estructural y funcional mínima de los seres vivos. Todos los organismos están formados por una o más células, y toda célula proviene de otra preexistente.
Teoría celular (pilares)
- Todos los seres vivos están formados por células.
- La célula es la unidad básica de estructura y función.
- Toda célula proviene de otra célula (Omnis cellula e cellula — Virchow).
Dos grandes tipos
Célula procariota
- Sin núcleo definido; ADN circular en el citoplasma (nucleoide).
- Sin orgánulos membranosos (sin mitocondrias, sin RE).
- Tamaño pequeño (~1-5 µm).
- Ribosomas 70S.
- Pared celular (en la mayoría).
- Bacteria y Archaea (ambos dominios procariotas, aunque genéticamente muy distintos).
Célula eucariota
- Núcleo con envoltura separando ADN del citoplasma.
- Orgánulos membranosos.
- Tamaño ~10-100 µm (10× mayor en promedio).
- Ribosomas 80S.
- Citoesqueleto desarrollado.
- Animales, plantas, hongos, protistas.
Componentes comunes
| Componente | Procariota | Eucariota |
|---|---|---|
| Membrana plasmática | ✅ | ✅ |
| Citoplasma | ✅ | ✅ |
| Ribosomas | ✅ (70S) | ✅ (80S) |
| ADN | ✅ circular libre | ✅ lineal, en núcleo |
| Pared celular | Común | Sí en plantas, hongos (no en animales) |
Orgánulos eucariotas
Ver nota dedicada: Orgánulos celulares.
Diferencias animal vs. vegetal
| Rasgo | Célula animal | Célula vegetal |
|---|---|---|
| Pared celular | No | Sí (celulosa) |
| Cloroplasto | No | Sí |
| Vacuola grande central | No | Sí |
| Centriolos | Sí | No (plantas superiores) |
| Lisosomas | Sí | Equivalente en vacuolas |
Membrana plasmática
- Bicapa de fosfolípidos con proteínas intercaladas (modelo de mosaico fluido, Singer-Nicolson 1972).
- Selectivamente permeable.
- Funciones: barrera, transporte, señalización, adhesión.
- Ver transporte de membrana (difusión, ósmosis, transporte activo, endocitosis, exocitosis).
Citoesqueleto
Red dinámica de filamentos proteicos:
- Microfilamentos (actina) — motilidad, citocinesis.
- Filamentos intermedios (queratinas, laminas) — soporte mecánico.
- Microtúbulos (tubulina) — transporte intracelular, mitosis, cilios y flagelos.
Núcleo
- Envoltura nuclear (doble membrana con poros).
- Cromatina (ADN + histonas) → se condensa en cromosomas durante división.
- Nucléolo — síntesis de rRNA.
Mitocondria y cloroplasto (especiales)
Tienen membrana doble, ADN propio circular tipo procariota, ribosomas 70S, se dividen por fisión.
→ Evidencia de la teoría endosimbiótica: son descendientes de bacterias que fueron engullidas y quedaron como simbiontes permanentes hace ~2000 Ma.
Por qué importa
- Toda la vida complejo-estructural es eucariota.
- La endosimbiosis es uno de los saltos evolutivos más grandes: convirtió células simples en complejas.
- El tamaño celular está limitado por la difusión (las células grandes necesitan sistemas circulatorios internos → compartimentación).