Scincomorpha
Asamblea (paráfilo en estudios moleculares) de Squamata que reúne escincos, lacértidos, teiidos y gymnofthalmidos — los “lagartos clásicos” de medio tamaño. ~3.000 especies.
Esquema
Scincomorpha (paráfilo)
├── Familia Scincidae — escincos (~1.700 spp., cosmopolita)
├── Familia Lacertidae — lacértidos (lagartija europea, ~340 spp., Eurasia/África)
├── Familia Teiidae — tegus, lagartos cola de látigo (~155 spp., América)
├── Familia Gymnophthalmidae — microteíidos, Sudamérica (~280 spp.)
├── Familia Cordylidae — lagartos espinosos (Sudáfrica, ~80 spp.)
├── Familia Gerrhosauridae — lagartos placa (Sudáfrica + Madagascar)
└── Familia Xantusiidae — lagartos nocturnos (~30 spp., Norteamérica)
Filogenias moleculares (Wiens et al. 2012, Burbrink et al. 2020) dispersan estas familias en distintas posiciones del árbol de Squamata. “Scincomorpha” como clado natural es dudoso, pero el agrupamiento es útil pedagógicamente.
Sinapomorfías morfológicas (tradicionales)
- Cuerpo ovalado, miembros bien desarrollados (con excepciones secundarias).
- Escamas dorsales pequeñas y traslapadas, con osteodermos internos en muchas familias.
- Lengua bífida o redondeada según familia.
- Hábitos diurnos en casi todas.
- Cola autotomizable.
Familia Scincidae — escincos
La familia más diversa de “lagartos típicos” (~1.700 spp.).
- Tiliqua — escincos de lengua azul, Australia.
- Eumeces — escincos americanos.
- Plestiodon — escincos de cinco líneas.
- Mabuya — escincos del Nuevo Mundo y África.
- Trachylepis — escincos africanos.
Características:
- Cuerpo cilíndrico, miembros pequeños.
- Escamas lisas y brillantes.
- Múltiples casos de reducción de extremidades y bipedismo facultativo.
- Viviparismo común.
Familia Lacertidae — lacértidos
Lagartijas eurasiáticas y africanas.
- Podarcis muralis — lagartija ibérica común.
- Lacerta agilis — lagarto ágil.
- Timon lepidus — lagarto ocelado, hasta 80 cm.
- Acanthodactylus — lagartos del desierto.
- Eremias — lagartos de estepa.
Características:
- Patas largas y rápidas.
- Diurnos heliotermos.
- Cuerpo grácil, cola larga.
- Mascotas y modelos de fisiología comparada.
Familia Teiidae — tegus
Lagartos americanos, mayoritariamente sudamericanos:
- Tupinambis — tegus, hasta 1,5 m. T. merianae invasor en Florida.
- Salvator — tegus blancos y negros (recién separado de Tupinambis).
- Aspidoscelis — lagartos cola de látigo (Norteamérica), incluye especies partenogenéticas clonales.
- Cnemidophorus — Sudamérica.
Características:
- Cuerpos elongados, patas atléticas.
- Lengua bífida (convergencia con serpientes).
- Algunos omnívoros (frutas, huevos), no solo insectívoros.
Familia Gymnophthalmidae — microteíidos
- “Microteíidos” — pequeños lagartos sudamericanos.
- Cuerpos serpentiformes en muchas especies.
- Bachia — pérdida de extremidades.
- Reducción ocular en formas fosoriales.
Familia Cordylidae y Gerrhosauridae — lagartos placa africanos
- Cordylus cataphractus — escudo enrollado: cuerpo cubierto de espinas, se enrolla y muerde su cola defensivamente (rara entre lagartos).
- Smaug giganteus (Cordylus giganteus) — lagarto gigante de espalda enroscada, Sudáfrica.
- Zonosaurus — lagartos placa malgaches.
Familia Xantusiidae — lagartos nocturnos
- Xantusia vigilis — lagarto del desierto americano, vive en agaves muertos.
- ~30 especies, diversidad pequeña pero biogeografía interesante (Norteamérica + Cuba).
Reproducción
Variabilidad enorme:
- Oviparismo en mayoría.
- Viviparismo en Cordylidae, varios Scincidae, algunos lacértidos.
- Partenogénesis en Aspidoscelis (Teiidae) — varias especies son hembras-clonales.
Distribución
- Scincidae: cosmopolita (excepto Antártida).
- Lacertidae: Eurasia + África.
- Teiidae + Gymnophthalmidae: exclusivamente Américas.
- Cordylidae + Gerrhosauridae: África austral.
- Xantusiidae: Norteamérica + Caribe.
Importancia ecológica
- Insectívoros mesopredadores importantes en muchos ecosistemas.
- Tupinambis en Sudamérica como saurio omnívoro grande, depredador de huevos y pequeños vertebrados.
- Mabuya es modelo de evolución de viviparismo.