Gekkota
Suborden de Squamata que reúne gecos y pigopódidos — ~1.800 especies. Sin patas funcionales en pigopódidos (Australia); en gecos, almohadillas adhesivas espectaculares y vocalizaciones.
Esquema
Gekkota
├── Familia Gekkonidae — gecos clásicos (1.000+ spp., cosmopolita)
├── Familia Phyllodactylidae — Mediterráneo + Sudamérica + India
├── Familia Sphaerodactylidae — Caribe + Sudamérica (gecos enanos)
├── Familia Eublepharidae — gecos leopardo (Eublepharis macularius)
├── Familia Diplodactylidae — gecos australianos/Nueva Zelanda
├── Familia Carphodactylidae — gecos australianos (cola hoja)
└── Familia Pygopodidae — pigopódidos, lagartos sin patas (Lialis, Pygopus, Australia)
Sinapomorfías
- Almohadillas digitales adhesivas (toepads) en la mayoría — laminillas de queratina + setas microscópicas que se adhieren por fuerzas de van der Waals, sin pegamento.
- Vocalizaciones prominentes — únicos lagartos vocales (excepto pocos otros).
- Sin párpados móviles en la mayoría (excepto Eublepharidae) — limpian ojos lamiendo con la lengua.
- Cola autotomizable y regenerable.
- Ojos grandes con pupilas verticales (visión nocturna; algunos diurnos con pupilas redondas).
- Mayoritariamente nocturnos.
Las almohadillas adhesivas
Las patas de los gecos pueden adherirse a vidrio, techos, paredes lisas. Mecanismo:
- Cada dedo tiene laminillas (escamas modificadas).
- Cada laminilla tiene millones de setas (cerdas de queratina, ~5 μm).
- Cada seta termina en cientos de espátulas (~200 nm).
- La adhesión es por fuerzas de van der Waals (atracción molecular intermolecular débil).
- La adhesión se rompe al elevar el dedo a ~30°.
Inspiró tecnología de adhesivos secos biónicos (“gecko tape”, Geim et al. 2003).
Familias notables
Gekkonidae — gecos clásicos
La familia más diversa, cosmopolita.
- Gekko gecko — geco tokay del sudeste asiático, vocalmente “to-KAY!“.
- Hemidactylus — gecos de pared, invasores cosmopolitas.
- Tarentola mauritanica — geco común mediterráneo.
Eublepharidae — gecos con párpados
- Eublepharis macularius — geco leopardo, mascota popular.
- Sin almohadillas adhesivas (vuelven a usar garras).
- Tienen párpados móviles funcionales.
Pygopodidae — lagartos serpiente
Pigopódidos australianos:
- Sin patas anteriores; patas traseras reducidas a vestigios escamosos.
- Cuerpo elongado y serpentiforme.
- Lialis, Pygopus, Delma.
- Posiblemente las primeras ramas evolutivas hacia el morfo serpiente dentro de Squamata.
Diplodactylidae y Carphodactylidae — gecos australianos/Nueva Zelanda
- Naultinus (NZ): gecos verdes diurnos.
- Strophurus: gecos espinosos australianos.
- Los gecos de Nueva Zelanda son únicos en ser vivíparos (pocos casos en gecos).
Reproducción
- Mayoritariamente oviparas — 2 huevos por nidada usualmente.
- Algunos Diplodactylidae viviparos.
- Partenogénesis documentada en Lepidodactylus lugubris (geco común invasor) y Hemidactylus garnotii — solo hembras se conocen, sin necesidad de machos.
Vocalización
Únicos lagartos con vocalizaciones complejas:
- Llamadas territoriales.
- Llamadas de cortejo.
- Llamadas de socorro al ser atrapados.
- Gekko gecko es famoso por su llamada potente.
Distribución
Cosmopolita en climas cálidos. Diversidad máxima en:
- Australia (Pygopodidae, Diplodactylidae, Carphodactylidae).
- Madagascar (gekkonidos endémicos).
- Sudeste asiático.
Hábitos
- Nocturnos mayoritariamente — caza por acecho en superficies verticales.
- Insectívoros principalmente; algunos frugívoros parciales.
- Sinantrópicos — Hemidactylus, Tarentola, Lepidodactylus viven en casas y se han dispersado globalmente con humanos.