Historia de la antropología
La antropología nace como disciplina académica a fines del s. XIX y atraviesa varias escuelas teóricas sucesivas: evolucionismo, particularismo histórico (Boas), funcionalismo, estructuralismo, materialismo cultural, antropología interpretativa y posmoderna.
Antecedentes (antes del s. XIX)
- Heródoto (s. V a.C.): describe pueblos del Mediterráneo y Asia — proto-etnografía.
- Ibn Battuta, Ibn Jaldún (s. XIV): viajeros y filósofos sociales de la civilización islámica.
- Crónicas coloniales (s. XVI–XVIII): jesuitas, exploradores. Información etnográfica masiva, marco interpretativo eurocéntrico.
Siglo XIX — evolucionismo cultural
| Quién | Aporte |
|---|---|
| Lewis H. Morgan (1877) | Ancient Society: estadios “salvajismo → barbarie → civilización” |
| Edward B. Tylor (1871) | Primitive Culture: define “cultura”; animismo como religión primitiva |
| James Frazer (1890) | The Golden Bough: magia → religión → ciencia (esquema evolutivo) |
Crítica posterior: el esquema asume linealidad y superioridad europea, ya rechazado.
Inicio del siglo XX — particularismo histórico (Franz Boas)
- Franz Boas (1858–1942): funda la antropología norteamericana.
- Rechaza el evolucionismo unilineal: cada cultura tiene historia particular.
- Insiste en trabajo de campo etnográfico y en separar raza, lengua y cultura.
- Funda las cuatro ramas (cultural, biológica, arqueología, lingüística) como un solo paquete formativo.
- Discípulos: Margaret Mead, Ruth Benedict, Edward Sapir, Alfred Kroeber.
Funcionalismo británico (Malinowski, Radcliffe-Brown)
- Bronisław Malinowski (Trobriand Is., 1915–18): trabajo de campo intensivo, observación participante, instituciones como respuesta a necesidades biológicas y psicológicas.
- A.R. Radcliffe-Brown: funcionalismo estructural — la cultura como sistema cuyas partes mantienen el todo social.
Estructuralismo (Lévi-Strauss)
- Claude Lévi-Strauss (1908–2009): la cultura como sistema de oposiciones binarias (crudo/cocido, naturaleza/cultura).
- Usa modelos lingüísticos (Saussure, Jakobson).
- Mitos como variantes de una estructura profunda universal.
Materialismo cultural y ecología cultural (mediados s. XX)
- Julian Steward, Marvin Harris, Leslie White: explican la cultura por adaptación al entorno material y la base tecno-económica.
- Influencia marxista no dogmática.
Antropología interpretativa y posmoderna (1970s–90s)
- Clifford Geertz (The Interpretation of Cultures, 1973): cultura como redes de significado; método: descripción densa.
- Crítica posmoderna (Marcus, Clifford, Writing Culture 1986): la etnografía es construcción textual, no espejo neutral. Se cuestiona la autoridad del antropólogo.
Antropología contemporánea (s. XXI)
- Antropología digital y de las redes: Tom Boellstorff, Daniel Miller.
- Antropología del Antropoceno: humanos como agente geológico → diálogo con Cenozoico y Ciclo del carbono geológico.
- Multiespecie / posthumanismo (Anna Tsing, Donna Haraway): humanos en simbiosis con otras especies.
- Paleogenómica integrada con etnografía: ver Paleogenómica humana.
- Decolonización del conocimiento: revisión de archivos coloniales, devolución de restos humanos a comunidades indígenas.
Por qué importa la historia de la disciplina
Cada escuela dejó conceptos vigentes y sesgos a evitar:
- Evolucionismo aporta la idea de cambio temporal pero contamina con etnocentrismo.
- Boas legitima el relativismo cultural pero a veces obstruye comparativas amplias.
- Estructuralismo da rigor formal pero peca de abstracción.
- Posmoderno cuestiona certezas pero puede paralizar la generación de conocimiento.