Australopithecus deyiremeda
Especie de Australopithecus del Plioceno medio (~3,5-3,3 Ma) que coexistía con A. afarensis en Etiopía — evidencia de que el árbol de homininos era más diverso de lo que se asumía.
Datos básicos
| Dato | Valor |
|---|---|
| Antigüedad | ~3,5-3,3 Ma |
| Distribución | Woranso-Mille, Afar, Etiopía |
| Descubridores | Yohannes Haile-Selassie et al. 2015 |
| Publicación | Nature, mayo 2015 |
| Nombre | ”deyiremeda” = “cerca de” en lengua afar |
Restos conocidos
Solo maxilares y mandíbulas con dientes — no hay postcráneo ni cráneo completo.
Diferencias con A. afarensis
| Carácter | A. afarensis | A. deyiremeda |
|---|---|---|
| Mandíbula | Más grácil | Más robusta |
| Molares | Tamaño moderado | Más grandes, esmalte grueso |
| Premolares | Cúspides simétricas | Cúspides más complejas |
| Caninos | Proyectados | Más reducidos |
Coexistencia con A. afarensis
- Los yacimientos de A. deyiremeda en Woranso-Mille (~3,3-3,5 Ma) están a ~35 km de yacimientos contemporáneos de A. afarensis en Hadar.
- La coexistencia geográficamente cercana implica que dos australopitecinos diferentes compartieron el ecosistema del Afar sin fusionarse — similar a cómo hoy existen múltiples mamíferos grandes coexistentes.
Posición filogenética
- Posiblemente derivado de A. afarensis.
- Posiblemente ancestral a A. africanus o a Paranthropus (por robustez dental incipiente).
- Sin datos postcraneales, es difícil establecer más.
Importancia
El descubrimiento de A. deyiremeda junto con el cráneo de Kenyanthropus platyops (~3,5 Ma, Kenia) y el pie de Burtele (~3,4 Ma, Etiopía — que muestra dedo gordo oponible, incompatible con A. afarensis) sugieren que el Plioceno medio tuvo al menos 3-4 linajes de homininos diferentes coexistentes:
- A. afarensis — el más abundante.
- A. deyiremeda — robusto, Afar.
- Kenyanthropus — Kenya.
- El “hominino del pie de Burtele” — desconocido.
Esta diversidad “oculta” del Plioceno medio es una de las grandes revelaciones de la paleoantropología reciente.