Kenyanthropus platyops
Hominino del Plioceno medio (~3,5 Ma) con rasgos anatómicos únicos — propuesto como género separado de Australopithecus por su cara plana inusual.
Datos básicos
| Dato | Valor |
|---|---|
| Antigüedad | ~3,5-3,2 Ma |
| Distribución | Lomekwi, lago Turkana, Kenia |
| Descubridores | Meave Leakey et al. 2001 |
| Publicación | Nature, marzo 2001 |
| Nombre | ”Kenyanthropus” = “hombre de Kenia” + “platyops” = cara plana |
Restos conocidos
- KNM-WT 40000: cráneo casi completo pero muy distorsionado por la compresión sedimentaria.
- Dientes aislados y fragmentos.
Morfología
- Cara extraordinariamente plana (ortognatia) — inusual para un hominino de esta edad; más cercana a Homo que a Australopithecus.
- Meato auditivo externo pequeño (como A. afarensis).
- Molares pequeños (diferente de A. afarensis).
- Cigomáticos (pómulos) muy altos y proyectados hacia adelante — “cheekbones” prominentes.
El problema de la distorsión
El cráneo KNM-WT 40000 estaba muy dañado por grietas rellenas de sedimento durante la fosilización:
- Spoor et al. 2010 argumentaron que la “cara plana” podría ser un artefacto de distorsión — al reconstruir el cráneo se obtendrían distintas morfologías según la metodología.
- Otros análisis (White 2003) fueron aún más escépticos de la validez de la especie.
- Leakey et al. mantienen que la cara plana es real y diagnóstica.
¿Género válido o sinónimo de Australopithecus?
- Leakey et al. (2001): género nuevo (Kenyanthropus) justificado por morfología única.
- Varios análisis (White 2003, Uchida 1992): podría ser A. afarensis distorsionado o A. africanus.
- Posición de consenso tentativo: taxón real pero posición filogenética muy incierta.
Relación con Homo rudolfensis
Hay una propuesta interesante: Kenyanthropus podría ser el antepasado de Homo rudolfensis (~2 Ma), que también tiene cara plana y molares pequeños para su época. Si es así, K. platyops representaría un linaje Kenyanthropus → H. rudolfensis, paralelo a A. afarensis → H. habilis.
Esta hipótesis se ajusta bien morfológicamente pero tiene pocas muestras que la sustenten.
Conexión con las herramientas de Lomekwi
Kenyanthropus fue encontrado en el mismo lugar (Lomekwi, Kenya) donde Harmand et al. 2015 descubrieron las herramientas de piedra más antiguas conocidas (Lomekwi 3, ~3,3 Ma):
- Las herramientas son anteriores a cualquier Homo conocido.
- K. platyops (~3,5 Ma) es el único hominino conocido en esa área para esa época.
- No hay evidencia directa de que K. platyops hiciera las herramientas, pero es el candidato más probable.
Notas en el vault
Filogenia propuesta
A. afarensis (~3,9-2,9 Ma) ← ancestro?
↓
Kenyanthropus platyops (~3,5 Ma)
↓ (hipótesis Leakey)
Homo rudolfensis (~2 Ma)