Primates y Hominoidea
Los humanos somos primates — un orden de mamíferos con rasgos derivados de antepasados arbóreos. Entender nuestra posición en el árbol requiere conocer el árbol de los primates.
Caracteres compartidos de primates
- Ojos orientados hacia adelante → visión estereoscópica.
- Pulgares oponibles (grado variable).
- Uñas planas (no garras).
- Cerebro grande en relación al cuerpo.
- Dependencia prolongada de las crías.
- Diversidad de dietas (omnívoros en general).
- Adaptaciones a la vida arbórea (aunque algunos la abandonaron).
Clasificación
Orden Primates
├── Suborden Strepsirrhini
│ ├── Lemuriformes — lémures (Madagascar)
│ ├── Lorisiformes — loris, gálagos
│ └── Cheirogaleidae
└── Suborden Haplorrhini
├── Infraorden Tarsiiformes — tarseros
└── Infraorden Simiiformes (anthropoidea)
├── Platyrrhini — monos del Nuevo Mundo (narices planas)
│ Ejemplos: capuchinos, monos aulladores, tamarinos
└── Catarrhini — monos del Viejo Mundo (narices hacia abajo)
├── Cercopithecoidea — babuinos, macacos, langures
└── Hominoidea — simios (sin cola)
Hominoidea — los simios
Clado que incluye gibones y grandes simios. Características:
- Ausencia de cola.
- Tórax ancho y aplanado (vs. cercopitecoideos, estrecho).
- Hombros flexibles (braquación).
- Cerebro grande.
- Desarrollo más lento.
- Dentadura con molares “en Y” (patrón Y-5).
Familias
- Hylobatidae (gibones y siamangs) — Sureste asiático. 4 géneros, ~20 especies.
- Hominidae (grandes simios):
- Ponginae — orangutanes (Sumatra, Borneo).
- Homininae:
- Gorillini — gorilas (de occidente y de oriente).
- Hominini:
- Panina — chimpancés comunes y bonobos.
- Hominina — humanos (Homo sapiens + fósiles relacionados).
Divergencias principales
| Hace (Ma) | Evento |
|---|---|
| ~63 | Origen de primates |
| ~55 | Separación strepsirrhini / haplorrhini |
| ~40 | Separación platyrrhini / catarrhini |
| ~25 | Separación cercopithecoidea / hominoidea |
| ~18 | Origen de Hominoidea moderna |
| ~17-18 | Masripithecus (Egipto). Ver Masripithecus - Origen de los simios |
| ~13 | Separación orangutanes / africanos |
| ~8-10 | Separación gorilas |
| ~6-7 | Separación chimpancés / linaje humano |
Evolución de los hominoideos — puntos clave
- Aparecen en África en el Mioceno temprano (~25-20 Ma).
- Radiación masiva en el Mioceno medio (~17-10 Ma) → “edad de los simios”.
- Dispersión a Eurasia.
- Retroceso a finales del Mioceno — hoy solo quedan 4 familias.
Géneros fósiles notables
- Proconsul (Mioceno temprano africano, ~23-18 Ma) — simio arbóreo basal.
- Kenyapithecus (~15 Ma).
- Sivapithecus — pariente cercano de orangutanes.
- Dryopithecus (Europa, ~13-9 Ma).
- Graecopithecus — debatido como posible hominino en Europa.
- Sahelanthropus tchadensis (~7 Ma, Chad) — quizás el primer hominino.
- Orrorin tugenensis (~6 Ma, Kenia) — bipedismo temprano.
Genes y diferencias
Humanos y chimpancés comparten ~98,8 % del ADN. Diferencias clave:
- Expresión génica más que número de genes.
- Cromosomas: humanos 46, chimpancés 48 (nuestro cromosoma 2 es fusión de dos).
- Cambios en regulación cerebral y desarrollo.
- Reducción de pelo, aumento de glándulas sudoríparas.
- Laringe descendida (habilita el habla).
Conservación
Todos los grandes simios están en peligro:
- Orangutanes: críticamente amenazados por pérdida de hábitat.
- Gorilas: varias especies en peligro.
- Chimpancés y bonobos: en declive.
Somos el único hominoideo con población estable (y en expansión).