Hominidae — grandes simios
Familia de Hominoidea que incluye orangutanes, gorilas, chimpancés y humanos (+ todos sus ancestros fósiles). El término “great apes” es informal; en sistemática moderna los humanos son simplemente hominidae.
Diagnóstico de Hominidae
- Mayor tamaño que Hylobatidae: de 30 kg (chimpancé juvenil) a 250+ kg (gorila macho).
- Locomoción en nudillos (knuckle-walking) en los no humanos africanos; bipedalismo en la línea humana.
- Cráneo con sagittal crest en macho de gorilas y en orangutanes machos maduros.
- Dientes con esmalte grueso (en relación con dieta de fruta dura o semillas, más marcado en orangutanes y humanos).
- Cerebro grande; orangutanes y chimpancés resuelven problemas, usan herramientas, aprenden señas.
- Ontogenia muy prolongada.
Clasificación
Hominidae
├── Subfamilia [[Ponginae]] — orangutanes
│ └── Pongo: P. pygmaeus, P. abelii, P. tapanuliensis
│
└── Subfamilia [[Homininae]]
├── Tribu [[Gorillini]] — gorilas
│ └── Gorilla: G. gorilla, G. beringei
│
└── Tribu [[Hominini]]
├── Subtribu [[Panina]] — chimpancés, bonobos
│ └── Pan: P. troglodytes, P. paniscus
└── Subtribu Hominina — linaje humano
Historia de la clasificación — el problema de Pongidae
Históricamente se agrupaba a orangutanes, gorilas y chimpancés en “Pongidae” (o “Simiidae”), separados de “Hominidae” que solo incluía humanos. Esta clasificación es parafilética — deja fuera a gorilas y chimpancés que son más próximos a humanos que a orangutanes.
La sistemática filogenética moderna agrupa:
- Ponginae solo para orangutanes (subfamilia monofilética).
- Homininae para gorilas + chimpancés + humanos.
- Hominidae para todos los grandes simios incluidos humanos.
Uso de herramientas
Todos los grandes simios no humanos usan herramientas en natura:
- Chimpancés: nueces con martillo y yunque de piedra o madera; hojas modificadas para extraer hormigas; lanzas de madera para cazar galágos.
- Orangutanes: ramas para extraer miel o insectos; hojas como paraguas.
- Gorilas: ramas como bastones para medir profundidad de agua.
Cognición comparada
| Tarea | Chimpancé | Orangután | Gorila | Humano (niño ~3 a) |
|---|---|---|---|---|
| Imitación | Alta | Alta | Media | Muy alta |
| Comprensión causal | Buena | Buena | Buena | Muy buena |
| Teoría de la mente | Parcial | Parcial | Parcial | Plena |
| Lenguaje de señas | Hasta ~200 signos | Hasta ~600 signos | Hasta ~1000 (Koko) | Ilimitado |
Koko (Gorilla gorilla), entrenada por Francine Patterson, fue el gorila que más signos aprendió (~2.000 vocabulario pasivo, ~1.000 activo). Cuestionado metodológicamente pero inspirador.
Grandes simios y la ley
Desde 1999, España fue el primer país en extender derechos básicos a grandes simios (no ser sometidos a esclavitud, tortura, ni muerte). El proyecto de ley se basó en el Great Ape Project (Singer & Cavalieri, 1993). No es ley internacional pero sienta precedente.
Filogenia
- Ponginae / Homininae: ~13 Ma
- Gorillini / Hominini: ~8-10 Ma
- Panina / Hominina: ~6-7 Ma
Estado de conservación
Todos en lista roja IUCN:
- Orangutanes: En peligro (Pongo pygmaeus) a Críticamente amenazado (P. abelii, P. tapanuliensis).
- Gorilas: Críticamente amenazados (G. beringei beringei) a En peligro (G. gorilla).
- Chimpancés y bonobos: En peligro.