Ramas de la paleontología
Las ramas se organizan por tipo de organismo estudiado y por pregunta que se responde.
Por tipo de organismo
🦴 Paleozoología
Estudia animales fósiles. Se subdivide en:
- Paleontología de vertebrados — peces, anfibios, reptiles, aves, mamíferos, homínidos.
- Paleontología de invertebrados — trilobites, moluscos, equinodermos, braquiópodos, corales, graptolitos.
🌿 Paleobotánica
Estudia plantas fósiles. Incluye:
- Paleocarpología (frutos y semillas).
- Paleoxilología (maderas).
- Paleopalinología (polen y esporas — clave para reconstruir vegetaciones y climas).
- Paleoficología (algas).
🔬 Micropaleontología
Estudia fósiles microscópicos (<1 mm): foraminíferos, radiolarios, diatomeas, ostrácodos, conodontes, nannoplancton calcáreo. Clave en bioestratigrafía y exploración petrolera.
🧍 Paleoantropología
Estudia homínidos fósiles. Cruce con antropología biológica. Ver Masripithecus - Origen de los simios, MOC Humanos y primates.
🦠 Paleomicrobiología / paleobiología molecular
Fósiles microbianos (estromatolitos, biofilms) y biomarcadores moleculares. Se solapa con astrobiología.
Por pregunta / método
👣 Icnología
Estudia fósiles traza: huellas, madrigueras, coprolitos, bioerosión. Permite inferir comportamiento sin tener el organismo.
🌍 Paleoecología
Reconstruye interacciones (depredación, simbiosis) y comunidades del pasado.
🗺️ Paleobiogeografía
Distribución geográfica antigua de los taxones. Evidencia clave para deriva continental y dispersiones.
🌡️ Paleoclimatología
Usa proxies fósiles (isótopos, polen, anillos de árboles, corales) para reconstruir climas del pasado. Puente con Geología y ciencias atmosféricas.
🪦 Tafonomía
Procesos entre muerte y descubrimiento. Ver Fosilización y tafonomía.
📏 Bioestratigrafía
Usa fósiles para datar rocas y correlacionar estratos. Depende de los fósiles índice.
🧬 Paleogenética / paleoproteómica
ADN y proteínas antiguos. Fronteras temporales: aDNA ~1-2 Ma en condiciones óptimas; proteínas ~millones de años. Ver Neandertales Polonia - ADN antiguo.
🧠 Paleoneurología
Endocráneos fosilizados → forma del cerebro → inferencias sobre cognición.
🔢 Paleobiología cuantitativa
Aplica estadística a bases de datos masivas (Paleobiology Database). Estima diversidad, tasas de extinción, sesgos.