Crocodilomorfos
Rama de arcosaurios hermana de Avemetatarsalia (dinosaurios + aves + pterosaurios). Hoy solo sobreviven los cocodrilianos modernos, pero su diversidad fósil fue enorme.
Posición filogenética
Archosauria
├── Avemetatarsalia (dinosaurios, pterosaurios, aves)
└── Pseudosuchia
└── Crocodylomorpha
└── Crocodyliformes
└── Crocodylia (coronado: 3 familias vivas)
Diversidad fósil por etapa
Triásico: competencia con dinosaurios
Pseudosuquios fueron los dominantes del Triásico. Tras la extinción del final del Triásico (201 Ma) los dinosaurios ocuparon los nichos grandes.
- Aetosaurios — acorazados, herbívoros.
- Rauisúquidos — grandes depredadores bípedos.
- Fitosaurios — forma de cocodrilo pero sin parentesco cercano.
Jurásico: marinos y bípedos
- Thalattosuchia — crocodilomorfos oceánicos. Tenían aletas.
- Sphenosuchia — pequeños, corredores, algunos bípedos.
Cretácico: gigantes depredadores
- Notosuchia — terrestres, algunos herbívoros (Simosuchus de Madagascar).
- Deinosuchus → ver Deinosuchus schwimmeri - Cocodrilo terror. ~9-10 m, cazaba dinosaurios.
- Sarcosuchus (“Supercroc”) — ~12 m, África.
Cenozoico: modernización
- Eusuchia — cocodrilianos modernos.
- Sobreviven tras K–Pg y radian en ambientes de agua dulce y salobre.
Crocodilianos modernos (3 familias)
| Familia | Ejemplos | Distribución |
|---|---|---|
| Crocodylidae | Cocodrilo del Nilo, cocodrilo marino | Pantropical |
| Alligatoridae | Aligátores, caimanes | Américas + China |
| Gavialidae | Gavial, gavial malayo | Sur de Asia |
Caracteres notables
- Corazón tetracameral (como mamíferos y aves) — único entre “reptiles”.
- Dentadura de reemplazo continuo (polifiodoncia).
- Cuidado parental (nidos, vigilancia, transporte de crías).
- Sacos aéreos tipo aviar.
Plasticidad locomotora
Los crocodilomorfos experimentaron muchas formas de locomoción:
- Cuadrúpedos esparcidos (como los modernos).
- Bípedos facultativos u obligados (Sphenosuchia, algunos del Triásico) → ver Sonselasuchus - Cocodrilo bípedo.
- Marinos con aletas (Thalattosuchia).
- “Galopadores” terrestres.
Casos del vault
- Sonselasuchus - Cocodrilo bípedo — plasticidad locomotora extrema.
- Deinosuchus schwimmeri - Cocodrilo terror — gigantismo cretácico.