Vulcanismo
Conjunto de procesos por los que material del manto o corteza llega a la superficie en forma fundida (magma → lava) o como gases y piroclastos.
Magma
Material rocoso fundido. Su comportamiento depende de:
- Composición — especialmente contenido de SiO₂.
- Basáltico (45-52 % SiO₂) — fluido, temperatura alta (1 100-1 200 °C).
- Andesítico (52-63 %) — viscosidad intermedia.
- Dacítico (63-68 %) — más viscoso.
- Riolítico (>68 %) — muy viscoso, temperatura baja (~700-900 °C).
- Gases disueltos (H₂O, CO₂, SO₂) — cuantos más, más explosivo al despresurizarse.
- Temperatura.
Tipos de erupción
Efusivas (poco explosivas)
- Lavas basálticas fluidas.
- Hawaiianas — fuentes de lava, coladas extensas.
- Islandesas — fisurales, grandes coladas basálticas (Laki 1783, Eyjafjallajökull 2010 parte).
Explosivas
- Magmas más viscosos con gases atrapados.
- Estrombolianas — explosiones moderadas, rítmicas.
- Vulcanianas — más violentas, con columnas cortas.
- Plinianas — columnas de varios km, pumitas, flujos piroclásticos (Vesubio 79, Pinatubo 1991).
- Peleanas — con domos que colapsan y generan nubes ardientes (Monte Pelée 1902).
- Ultraplinianas / supervolcánicas — las más potentes (Toba ~74 ka, Yellowstone ~640 ka).
Tipos de volcanes
- Escudo — grandes, de pendientes suaves, lavas basálticas (Mauna Loa).
- Estratovolcanes / compuestos — cono clásico, capas alternadas de lava y piroclastos (Fuji, Vesubio).
- Conos de escoria — pequeños, construidos por explosiones (Paricutín).
- Calderas — colapsos tras grandes erupciones (Yellowstone, Santorini).
- Fisuras — erupciones lineales sin cono definido.
Productos volcánicos
Lavas
- Pahoehoe — superficie lisa y cordada.
- ʻAʻā — superficie escoriácea, áspera.
- Almohadillada — en agua; forma estructuras redondeadas.
Piroclastos
Fragmentos sólidos expulsados.
- Ceniza (<2 mm).
- Lapilli (2-64 mm).
- Bombas (>64 mm).
- Pómez (pumita) — vidrio vesiculado.
- Flujos piroclásticos (nubes ardientes) — rápidos, ~700 °C, mortales.
Gases
- H₂O (la mayoría).
- CO₂, SO₂, HCl, H₂S, halógenos.
- Pueden concentrarse en depresiones y asfixiar (lago Nyos 1986).
Vulcanismo y tectónica
En dorsales
- Divergentes → ver Tipos de límites de placas.
- Basáltico, efusivo, submarino.
- Islandia es caso raro de dorsal emergida + hotspot.
En zonas de subducción
- Vulcanismo andesítico, explosivo.
- Cinturón de fuego del Pacífico rodea todo el Pacífico.
En puntos calientes
- Vulcanismo intraplaca.
- Hawái, Yellowstone, Reunión, Islandia (combinación).
Grandes provincias ígneas (LIPs)
Erupciones masivas asociadas a plumas mantélicas gigantes. Relacionadas con extinciones masivas:
- Trapps Siberianos (~252 Ma) → extinción P–T (Extinciones masivas).
- CAMP (~201 Ma) → extinción Triásico–Jurásico.
- Trapps del Decán (~66 Ma) → contribuyó a la K–Pg.
- Trapps del Paraná (Cretácico), Etiopía, Columbia River.
Riesgos volcánicos
- Flujos de lava (pérdidas materiales más que humanas en general).
- Flujos piroclásticos (los más letales — Pompeya 79, Pelée 1902).
- Lahares — flujos de lodo volcánico (Nevado del Ruiz 1985, ~23 000 muertos).
- Cenizas — daño respiratorio, colapso de techos, impacto en aviación.
- Gases tóxicos.
- Tsunamis volcánicos (Krakatoa 1883).
Beneficios
- Suelos volcánicos muy fértiles.
- Geotermia (Islandia, Nueva Zelanda, Italia).
- Minerales económicos (azufre, metales).
- Formación de nuevas tierras (Surtsey 1963).
Vulcanismo y clima
- Las grandes erupciones inyectan SO₂ a la estratosfera → aerosoles sulfatados → enfriamiento global por 1-3 años.
- Pinatubo 1991: enfrió 0,5 °C el planeta.
- “Año sin verano” de 1816 tras Tambora 1815.