Biomas del mundo
Un bioma es una gran región caracterizada por clima, vegetación y fauna similares. Los biomas son el nivel de organización intermedio entre ecosistema y biosfera (ver Niveles de organización biológica).
Factores que definen un bioma
- Temperatura media y estacionalidad.
- Precipitación total y distribución.
- Latitud y altitud.
- Suelo (ver Suelos y edafología).
- Interacciones biológicas históricas.
Los biomas terrestres se clasifican principalmente por clima (diagramas de Whittaker).
Biomas terrestres
1. Bosque tropical lluvioso
- Ecuatorial: Amazonia, Congo, Indonesia.
- Cálido, muy húmedo, sin estación seca marcada.
- Máxima biodiversidad (50 % de las especies terrestres en ~6 % de la superficie).
- Dosel estratificado; suelo pobre (nutrientes en la biomasa).
2. Bosque tropical estacional
- Estación seca marcada.
- Muchas especies deciduas (pierden hojas en seca).
- Ejemplos: Chaco, algunos bosques de India.
3. Sabana
- Tropical, estacional.
- Herbáceas dominantes, árboles dispersos.
- Ejemplos: Serengeti (África), Cerrado (Brasil), Llanos (Venezuela).
- Fauna icónica: elefantes, leones, ñus, cebras.
4. Desierto
- Lluvia < 250 mm/año.
- Fríos (Gobi, Great Basin) o cálidos (Sáhara, Atacama).
- Adaptaciones extremas en fauna y flora.
5. Bosque templado deciduo
- Latitudes medias con estaciones marcadas.
- Árboles pierden hojas en invierno.
- Ejemplos: noreste de EE.UU., Europa central, partes de China y Japón.
6. Bosque templado perennifolio / laurisilva
- Climas templados húmedos.
- Laurisilva canaria y chilena.
7. Bosque mediterráneo
- Veranos secos y cálidos, inviernos húmedos.
- Vegetación esclerófila (chaparral, maquis, fynbos).
- Cuenca mediterránea, California, Chile central, sur de Australia, Cabo.
8. Pradera / estepa templada
- Continental seco.
- Herbáceas dominantes.
- Ejemplos: Pampa, Great Plains, estepa euroasiática.
- Suelos mollisoles, los más fértiles.
9. Taiga (bosque boreal)
- Alta latitud, inviernos muy fríos.
- Coníferas (abetos, pinos, alerces).
- Segundo bioma más extenso.
10. Tundra
- Ártico o alta montaña.
- Vegetación baja (musgos, líquenes, arbustos enanos).
- Permafrost bajo la superficie.
11. Alpino / nival
- Alta montaña, gradiente altitudinal.
- Similar a tundra pero definido por altitud.
Biomas acuáticos
Marinos (océanos)
- Cubren ~71 % del planeta.
- Plataforma continental: productividad alta.
- Océano abierto: poco productivo pero vasto (el mayor bioma).
- Zona abisal: profunda, oscura, dependiente de “nieve marina”.
- Arrecifes de coral: alta diversidad tropical.
- Estuarios, manglares: transición.
Dulceacuícolas
- Ríos.
- Lagos.
- Humedales y pantanos.
Biogeografía
Más allá del clima, los biomas tienen historia:
Regiones biogeográficas (Wallace)
- Paleártica (Eurasia norte + África norte).
- Neártica (Norteamérica).
- Etiópica / Afrotropical (África subsahariana).
- Oriental / Indomalaya.
- Australásica.
- Neotropical (Américas tropicales).
Línea de Wallace
En Indonesia, separa fauna asiática de australiana. Explica por qué Bali tiene tigres y Lombok (muy cerca) tiene cacatúas.
Servicios ecosistémicos
Los biomas proporcionan:
- Producción primaria (fotosíntesis).
- Ciclos hídricos (bosques “fabrican” lluvia).
- Secuestro de carbono.
- Polinización.
- Recursos (madera, alimento, fibra).
- Regulación climática.
Amenazas
- Deforestación (tropical sobre todo).
- Cambio climático — desplaza zonas climáticas.
- Desertificación.
- Acidificación oceánica.
- Pérdida de biodiversidad.
Biomas del pasado
El registro paleontológico muestra biomas antiguos muy diferentes:
- Bosques de helechos gigantes del Carbonífero.
- Estepas del mamut del Pleistoceno.
- Arrecifes de rugosos (Paleozoico), sustituidos por escleractíneos (Mesozoico-actual).
- Ver Escala del tiempo geológico.