Anfibios modernos — Lissamphibia y sus tres órdenes
Los Lissamphibia (~8.500 especies) son tetrápodos ectotermos de piel húmeda y permeable, con un ciclo vital que típicamente incluye metamorfosis desde una larva acuática hasta el adulto. Son anamniotas: sus huevos carecen de amnios y deben ponerse en agua o ambientes muy húmedos. Conectan con el origen de los tetrápodos (ver Anfibios fósiles y Transición agua-tierra).
Esquema
Lissamphibia (anfibios modernos)
├── Anura — ranas y sapos (sin cola)
│ ├── Bufonidae — Bufo
│ ├── Ranidae — Rana
│ └── Dendrobatidae — Dendrobates
├── Caudata / Urodela — salamandras y tritones (con cola)
│ ├── Salamandridae — Salamandra, Triturus
│ └── Plethodontidae — Plethodon
└── Gymnophiona / Apoda — cecilias (sin patas, fosoriales)
└── Caeciliidae — Caecilia
Sinapomorfías
- Piel húmeda y permeable, sin escamas, que permite la respiración cutánea.
- Glándulas dérmicas que segregan mucus y, a menudo, toxinas defensivas.
- Huevos anamniotas sin cáscara, dependientes del agua.
- Metamorfosis: larva acuática branquial → adulto (frecuentemente terrestre y pulmonado).
- Ectotermia y doble vida acuático-terrestre.
Los tres órdenes
El orden Anura (ranas y sapos) carece de cola en el adulto y posee extremidades posteriores saltadoras. Caudata/Urodela (salamandras y tritones) conserva la cola y un cuerpo alargado; muchos plethodóntidos son pulmonados perdidos que respiran solo por la piel. Gymnophiona/Apoda agrupa a las cecilias, anfibios ápodos y fosoriales de aspecto vermiforme, adaptados a la vida excavadora en suelos tropicales.
Declive global
Los anfibios sufren uno de los declives más severos entre los vertebrados. Las causas principales son la quitridiomicosis, una enfermedad fúngica causada por Batrachochytrium dendrobatidis y B. salamandrivorans (ver Fungi), junto con la pérdida de hábitat, la contaminación y el cambio climático. Su piel permeable los hace especialmente vulnerables como bioindicadores.