Rapaces — aves de presa (un grupo no monofilético)
Las rapaces o aves de presa son una agrupación ecológica, no un clado natural: la condición depredadora con garras y pico ganchudo ha surgido por convergencia en varios linajes. Tradicionalmente se distinguen las rapaces diurnas (Accipitriformes, Falconiformes) de las nocturnas (Strigiformes). Todas pertenecen a Telluraves, pero no forman un grupo monofilético. Son Dinosaurios terópodos vivientes.
Esquema
"Rapaces" (agrupación funcional, polifilética)
├── Diurnas
│ ├── Accipitriformes
│ │ ├── Accipitridae — águilas, azores, milanos, buitres del Viejo Mundo (*Aquila*)
│ │ ├── Cathartidae — buitres del Nuevo Mundo (*Vultur*, *Cathartes*)
│ │ └── Pandionidae — águila pescadora (*Pandion*)
│ └── Falconiformes
│ └── Falconidae — halcones verdaderos, caracaras (*Falco*)
└── Nocturnas
└── Strigiformes
├── Strigidae — búhos (*Bubo*, *Strix*)
└── Tytonidae — lechuzas (*Tyto*)
Caracteres clave (convergentes)
- Garras (talones) curvas y potentes para sujetar presas.
- Pico ganchudo para desgarrar carne.
- Visión aguda (diurnas) o oído direccional y vuelo silencioso (nocturnas).
- Hembras a menudo mayores que los machos (dimorfismo sexual inverso).
La polifilia de las rapaces
La filogenómica reveló que el parecido entre estos grupos es convergencia adaptativa, no parentesco:
- Los Falconiformes (halcones verdaderos, Falco) no son parientes de las águilas: su grupo hermano son los loros + paseriformes (Psittaciformes y afines, Passeriformes).
- Los Cathartidae (buitres americanos) y los buitres del Viejo Mundo (Accipitridae) son carroñeros por convergencia, no por descendencia común.
- Los Strigiformes (búhos) son un linaje aparte de las rapaces diurnas.
Por tanto, “Rapaces” es útil ecológicamente pero no designa un clado.