Passeriformes — los pájaros de percha
Los Passeriformes o paseriformes son, con ~6.500 especies, más de la mitad de todas las aves. Son los “pájaros” en sentido estricto: aves de percha de talla pequeña a mediana, dominantes en casi todos los ecosistemas terrestres. Pertenecen a Telluraves y son el grupo hermano de los loros (Psittaciformes y afines). Son Dinosaurios terópodos vivientes.
Esquema
Passeriformes
├── Acanthisitti — *Acanthisitta* (Nueva Zelanda, basal)
├── Tyranni (suboscines) — tiránidos, hormigueros, cotingas (*Tyrannus*)
└── Passeri (oscines, con siringe compleja)
├── Corvoidea — cuervos, urracas (*Corvus*)
├── Paradisaeidae — aves del paraíso
├── Hirundinidae — golondrinas (*Hirundo*)
├── Turdidae — mirlos, zorzales (*Turdus*)
├── Passeridae — gorriones (*Passer*)
└── Fringillidae, Paridae, Sylviidae... (gran mayoría)
Caracteres clave
- Pie anisodáctilo: tres dedos hacia adelante y uno (el hálux) hacia atrás, con tendón flexor que bloquea el agarre automáticamente al posarse en una rama.
- Talla generalmente pequeña; pollos altriciales (nacen ciegos e indefensos).
- Siringe muy desarrollada en los oscines.
Suboscines y oscines
- Tyranni (suboscines): siringe más simple; sus vocalizaciones son en gran parte innatas. Predominan en el Neotrópico.
- Passeri (oscines): poseen una siringe compleja con varios pares de músculos que permite el canto aprendido culturalmente, con dialectos regionales. A este grupo pertenecen los grandes cantores.
Radiación de los oscines
La evidencia molecular sitúa el origen de los oscines en Australasia: desde allí los Corvida y luego los Passerida se dispersaron por el mundo, generando la explosión de diversidad que vemos hoy. Los córvidos (cuervos, Corvus) y las aves del paraíso son herederos de esa radiación australiana, y los córvidos figuran entre las aves de mayor encefalización y cognición.