Actinopterigios — peces óseos de aletas radiadas
Los Actinopterygii (~33.000 especies) son el grupo de vertebrados más diverso del planeta. Se caracterizan por sus aletas radiadas, sostenidas por radios óseos sin lóbulo carnoso. La inmensa mayoría son teleósteos, responsables de la radiación masiva de los peces en aguas dulces y marinas.
Esquema
Actinopterygii (aletas radiadas)
├── Cladistia — Polypterus (peces caña, relicto)
├── Chondrostei — esturiones y espátulas (Acipenser)
└── Neopterygii
├── Holostei — gar (Lepisosteus) y amia (Amia)
└── Teleostei (teleósteos)
├── Otomorpha — Clupea, Danio
├── Euteleostei — Salmo, Esox
└── Acanthomorpha — Perca, Thunnus, Gadus
Caracteres clave
- Aletas radiadas sostenidas por lepidotricos (radios óseos), sin esqueleto lobulado interno.
- Esqueleto óseo (a diferencia de los condrictios).
- Vejiga natatoria que regula la flotabilidad por hidrostasis.
- Branquias cubiertas por un opérculo óseo móvil.
- Escamas dérmicas (ganoideas en relictos, cicloideas o ctenoideas en teleósteos).
Los teleósteos y su éxito
Los Teleostei constituyen la gran mayoría de las especies actuales. Su innovación clave son las mandíbulas protráctiles, que pueden proyectarse hacia adelante para succionar presas, junto con una cola homocerca (lóbulos simétricos) que mejora la propulsión. Esta combinación impulsó una de las radiaciones adaptativas más explosivas de los vertebrados.
Linajes relictos
Junto a los teleósteos sobreviven linajes basales de gran interés evolutivo: los esturiones (Chondrostei), el género africano Polypterus, los gar (Lepisosteus) y la amia (Amia calva) de Norteamérica. Estos relictos conservan rasgos ancestrales como escamas ganoideas y, en algunos casos, capacidad de respiración aérea.