Tarsiiformes
Los Tarsiiformes son un infraorden de primates haplorrinos representado en la actualidad únicamente por los tarseros, pequeños primates nocturnos del Sudeste Asiático. Pese a su aspecto de prosimio, su posición filogenética los sitúa junto a los simios, lo que los convierte en un grupo clave para entender el origen de los antropoideos.
Caracteres distintivos
- Tamaño reducido y hábitos nocturnos, distribuidos por las islas del Sudeste Asiático (Filipinas, Borneo, Sulawesi, Sumatra).
- Ojos enormes: cada globo ocular es más grande que el propio cerebro, una adaptación extrema a la visión nocturna.
- Rotación cefálica de aproximadamente 180°, que compensa la inmovilidad de los ojos en sus órbitas.
- Tarso alargado (de donde procede el nombre del grupo), que les permite ser saltadores verticales especializados.
- Dieta 100% animalívora: son el único primate enteramente carnívoro/insectívoro, sin componente vegetal en su alimentación.
Taxonomía
Pertenecen a la familia Tarsiidae, con tres géneros vivientes:
Haplorhini
└── Tarsiiformes
└── Tarsiidae
├── Tarsius
├── Carlito
└── Cephalopachus
Importancia filogenética
A diferencia de lo que sugiere su aspecto, los tarseros no pertenecen a Strepsirrhini (los prosimios: lémures, loris), sino a Haplorhini, el clado que también incluye a los simios y antropoideos. Esta posición convierte a Tarsius y sus parientes en un eslabón fundamental para comprender el origen de los antropoideos y la divergencia temprana dentro de los primates.